Peste: La Russie nie en bloc l’existence d’un deuxième cas après l’incident du laboratoire de recherche

La Russie a officiellement démenti les informations faisant état d’un deuxième cas d’infection présumé lié au décès mystérieux d’un employé d’un laboratoire de recherche sur la peste en Sibérie. Le 8 octobre, l’agence de surveillance de la santé publique Rospotrebnadzor a rejeté ce qu’elle a qualifié de « fausses informations circulant sur les réseaux sociaux concernant un deuxième cas de maladie », affirmant qu’il n’existait aucune preuve d’une autre infection.

Ce démenti intervient alors que Trump s’interroge publiquement sur la quantité d’informations fournies par Moscou concernant cet incident. Comparant la réaction de la Russie à la gestion initiale de la pandémie de COVID-19 par la Chine, il a déclaré aux journalistes : « Eh bien, la Chine n’a pas dit grand-chose et la Russie n’en dit pas beaucoup non plus, mais elles affirment toutes deux avoir la situation parfaitement sous contrôle. »

Rospotrebnadzor affirme que des analyses approfondies viennent étayer ses affirmations. Selon l’agence, « aucun problème sanitaire lié à une maladie infectieuse n’a été détecté, et les résultats de près de 5 000 analyses en laboratoire n’ont révélé la présence d’aucun micro-organisme pathogène dangereux ». Les autorités russes soutiennent qu’aucun cas de peste n’a été identifié et qu’il n’existe actuellement aucune preuve d’une menace épidémique plus large.

Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a également réagi aux informations relayées par la presse internationale au sujet de cette affaire. Il a déclaré que « la grande majorité des informations diffusées par les médias concernant cette situation sont fausses » et a exhorté les journalistes à se fier aux autorités sanitaires officielles russes plutôt qu’aux informations non vérifiées circulant sur Internet au sujet d’éventuels nouveaux cas d’infection.

Malgré ces assurances, les autorités russes n’ont pas officiellement établi la cause du décès de Darya Shipilova, âgée de 28 ans. Cette employée de l’Institut de recherche antipestif d’Irkoutsk est décédée le 2 octobre des suites d’une pneumonie grave. Les autorités ont qualifié son état de « pneumonie d’origine indéterminée » et ont indiqué que les analyses n’avaient révélé aucun micro-organisme lié à ses activités professionnelles au sein du laboratoire spécialisé.

Trump a pris acte des assurances données par Moscou sans pour autant y adhérer pleinement. Interrogé sur les rumeurs concernant une arme biologique, il a déclaré : « Eh bien, nous ne le pensons pas. Nous le saurons bien assez tôt, mais nous ne le pensons pas. » Il a ajouté que les responsables russes affirmaient que la situation était « parfaitement sous contrôle », tout en soulignant que davantage d’informations étaient encore nécessaires.

Les autorités ont néanmoins mis en place un dispositif d’intervention de grande envergure après le décès de Shipilova. Près de 200 personnes identifiées comme ayant été en contact avec elle ont été placées en observation médicale, tandis que les zones de l’hôpital où elle avait été soignée ont été temporairement mises en quarantaine. Les autorités russes ont également enquêté sur les allégations selon lesquelles sa maladie aurait été causée par un accident impliquant un agent pathogène dangereux, mais elles affirment n’avoir trouvé aucune preuve à l’appui de ces allégations.

L’attention s’est ensuite portée sur des informations selon lesquelles un autre employé du laboratoire aurait développé une pneumonie d’origine indéterminée. Cette affirmation n’a pas été confirmée par une source indépendante, et la Russie nie désormais formellement l’existence d’un deuxième cas d’infection. Toutefois, ces informations étaient suffisamment sérieuses pour que l’Organisation mondiale de la Santé demande à Moscou des éclaircissements quant à savoir si un autre employé était tombé malade.

Le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a déclaré que l’organisation avait pris connaissance d’informations provenant de deux médias, dont une source russe, et avait demandé des explications à Moscou. Maria Van Kerkhove, responsable de l’OMS, a souligné que le mystère principal restait entier, affirmant : « Nous ne comprenons pas comment elle a été infectée », alors que l’organisation cherchait à obtenir des informations supplémentaires issues des analyses de laboratoire et du dépistage des contacts.

La polémique a pris de l’ampleur lorsque Trump a annoncé qu’il comptait discuter de la situation avec Vladimir Poutine. Lorsqu’on lui a demandé s’il s’était entretenu avec le dirigeant russe, Trump a répondu : « J’ai un appel prévu. Oui. » Lorsqu’on lui a demandé quand cet appel aurait lieu, il a répondu : « Très bientôt », laissant entendre que de nouvelles informations sur l’incident pourraient être divulguées par la suite.

Le Kremlin a ensuite déclaré qu’aucun entretien téléphonique entre Trump et Poutine n’avait été programmé, bien que Peskov ait laissé entendre qu’un tel entretien pourrait être organisé rapidement. De son côté, Trump a déclaré que Moscou fournissait certaines informations, mais qu’il en attendait beaucoup plus : « Ils en partagent un peu avec nos services. Nous attendons d’eux qu’ils en partagent beaucoup avec nos services. » Pour l’instant, la Russie nie l’existence d’un deuxième cas d’infection, tandis que le premier décès reste inexpliqué.