Un agent des services secrets suspendu alors qu’une enquête sur une fuite ébranle la cellule de sécurité de JD Vance

La campagne de plus en plus intense menée par l’administration Trump contre les fuites au sein du gouvernement a touché les Services secrets américains après qu’un agent affecté à la protection du vice-président JD Vance a été démis de ses fonctions. Les responsables estiment que cette affaire dépasse largement le cadre d’un simple problème interne de personnel, ce qui la place parmi les enquêtes les plus médiatisées menées par l’administration concernant des fuites liées à la sécurité des hauts responsables.

Les services secrets ont mis l’employé en congé administratif tout en suspendant immédiatement son habilitation de sécurité. Les enquêteurs fédéraux cherchent à déterminer si des informations opérationnelles sensibles liées aux dispositifs de sécurité du vice-président ont été divulguées de manière abusive aux médias, ce qui aurait pu exposer des procédures gouvernementales protégées et susciter des inquiétudes en matière de sécurité pour de futures opérations.

Selon des responsables, les enquêteurs soupçonnent cet agent d’avoir pu servir de source confidentielle pour un récent article de MS NOW décrivant la frustration des membres de la garde rapprochée de JD Vance. L’article affirmait que certains agents étaient de plus en plus mécontents des contraintes imposées par les demandes de déplacements personnels et familiaux du vice-président.

Au-delà du fait de faire état d’une frustration interne, l’article publié aurait révélé des informations opérationnelles concernant un vol en hélicoptère du Corps des Marines prévu pour permettre à Vance et à son fils de se rendre à un cours de golf. Bien que de violents orages aient contraint à l’annulation du vol, les responsables auraient considéré la publication de cet itinéraire comme une atteinte grave à la sécurité opérationnelle.

Les autorités auraient été moins préoccupées par les plaintes liées au lieu de travail que par la divulgation de plans de transport impliquant des avions militaires et des dispositifs logistiques de protection. Même les déplacements annulés peuvent révéler des informations précieuses sur les habitudes de déplacement, les procédures de planification et les protocoles de sécurité que les agences s’efforcent de garder confidentiels afin de protéger leurs futures opérations.

La polémique a pris de l’ampleur après la diffusion par O’Keefe Media Group d’une vidéo tournée en caméra cachée qui montrerait un autre agent affecté à la division chargée de la protection de Vance. La vidéo aurait filmé Tomas A. Escotto en train de discuter des horaires de travail, de remettre son badge à une femme présentée comme sa compagne dans un restaurant public et de critiquer les politiques d’immigration de Donald Trump.

À la suite de ces deux incidents distincts, Matthew Quinn, directeur adjoint du Service des services secrets, aurait révoqué l’habilitation de sécurité de l’employé, lui aurait retiré l’accès aux locaux et aux systèmes informatiques de l’agence, et aurait ordonné à l’ensemble du personnel de suivre une formation obligatoire en matière de lutte contre l’espionnage, destinée à réduire le risque de futures fuites opérationnelles.

Anthony Guglielmi, responsable de la communication, a confirmé l’ouverture de cette enquête, déclarant : « Un membre de la division chargée de la protection du vice-président fait l’objet d’une enquête administrative, et éventuellement d’une enquête pénale, suite à des allégations de compromission de la sécurité opérationnelle et de la sécurité de l’information. » Il a ensuite ajouté : « Nous ne ferons toutefois aucun commentaire sur les détails de cette affaire. »

M. Guglielmi a réaffirmé la position de l’agence en déclarant : « Un principe est sans équivoque : tout comportement qui sape la confiance entre une personnalité protégée et son équipe de protection est fondamentalement incompatible avec notre mission et ne sera pas toléré. » Cette déclaration montre à quel point le Service secret prend au sérieux les violations potentielles liées aux opérations de protection.

Cette enquête s’inscrit dans le cadre d’une initiative plus large menée par l’administration Trump visant à mettre fin aux fuites non autorisées au sein du gouvernement. Les responsables affirment de plus en plus souvent que les divulgations touchant à la sécurité nationale, à la protection des personnalités ou à des opérations gouvernementales sensibles doivent être considérées comme des infractions graves à la loi, et non comme de simples échanges entre des responsables publics et des journalistes.

Cette campagne plus large a déjà donné lieu à la délivrance de citations à comparaître devant un grand jury à l’encontre de quatre journalistes du New York Times dans le cadre d’un reportage portant sur un avion présidentiel offert par le Qatar, ainsi qu’à des tentatives visant à obtenir les relevés téléphoniques des journalistes et leurs communications connexes. L’enquête concernant la brigade de protection de JD Vance marque désormais un nouveau chapitre important dans les efforts de plus en plus agressifs déployés par l’administration pour identifier les sources gouvernementales confidentielles et dissuader de futures fuites.