Les Russes attaquent une cathédrale millénaire à Kyiv

La dernière offensive de grande envergure menée par la Russie contre Kiev a endommagé l’un des sites religieux et culturels les plus importants du christianisme oriental, suscitant une vague de condamnations internationales et de nouveaux appels en faveur d’un renforcement du soutien apporté aux défenses aériennes ukrainiennes.

Au cours d’un barrage massif lancé dans la nuit du 15 juin, des missiles et des drones russes ont frappé le complexe de la Laure de Kiev-Petchersk, site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO et cœur spirituel du christianisme orthodoxe ukrainien.

Cette attaque a provoqué un incendie majeur à la cathédrale de la Dormition, également connue sous le nom de cathédrale de l’Assomption, qui a ravagé environ 800 mètres carrés de la toiture de l’édifice.

Les autorités ukrainiennes ont déclaré que cette frappe avait causé d’importants dégâts à l’un des monuments religieux les plus précieux du pays et à l’un des sites les plus emblématiques de Kiev.

La cathédrale de la Dormition est l’église mère historique du complexe monastique de la Laure de Kiev-Petchersk ; elle constitue l’un des centres religieux les plus importants d’Europe de l’Est depuis près d’un millénaire.

Sa construction débuta en 1073 sous l’égide de saint Théodose de Kiev, grâce au soutien financier du prince Sviatoslav II de Kiev. L’église fut consacrée en 1089 et devint un centre majeur du christianisme orthodoxe.

Tout au long de son histoire, la cathédrale a subi des catastrophes et des invasions à répétition. Elle a été gravement endommagée lors du sac de Kiev par les Mongols en 1240, a été attaquée lors des raids des Tatars de Crimée, puis a survécu à un incendie dévastateur qui a ravagé toute la ville en 1718.

À chaque fois, l’édifice a été reconstruit, devenant ainsi un symbole durable de la résilience religieuse et culturelle de l’Ukraine.

À la suite des dégâts causés par l’incendie de 1718, la cathédrale fut reconstruite entre 1722 et 1729 dans le style baroque ukrainien.

Cette reconstruction transforma l’édifice en ce monument aux dômes dorés aujourd’hui reconnu dans le monde entier. Son architecture caractéristique est devenue l’un des éléments marquants de la silhouette de Kiev et un symbole du christianisme ukrainien.

La cathédrale a subi une nouvelle perte catastrophique pendant la Seconde Guerre mondiale.

Le 3 novembre 1941, elle a été détruite par une explosion après que les forces soviétiques du NKVD eurent secrètement miné l’édifice lors de leur retraite de Kiev.

Après l’indépendance de l’Ukraine, d’importants travaux de reconstruction ont débuté en 1995. La cathédrale a été reconstruite pour retrouver son aspect historique et a été officiellement reconsacrée le 24 août 2000.

À la suite de l’attaque, le président Volodymyr Zelensky s’est rendu en personne sur les lieux de la cathédrale endommagée, en compagnie de la Première ministre Yulia Svyrydenko.

Face à l’étendue des dégâts, Zelensky a condamné cette frappe dans des propos parmi les plus virulents qu’il ait tenus concernant les attaques contre le patrimoine culturel depuis le début de la guerre.

Dans une déclaration officielle, Zelensky a déclaré :

« Une frappe russe contre la Laure de Kiev-Petchersk a provoqué l’incendie de la cathédrale de la Dormition, une église dont l’histoire remonte au XIe siècle.

Il s’agit là de l’un des crimes les plus graves commis par la Russie à ce jour contre la culture chrétienne. » Ses propos ont mis en évidence la portée symbolique de cette attaque contre l’un des monuments religieux les plus importants d’Ukraine.

Cette frappe ayant eu lieu alors que les dirigeants mondiaux étaient réunis en France pour le sommet du G7, Zelensky a saisi cette occasion pour appeler à un soutien international accru. Il a déclaré :

« Il est très important que les pays du G7, qui sont actuellement réunis pour leur sommet, réagissent, et que cette réaction soit décisive et concrète : davantage de pression sur l’agresseur et davantage de soutien à la défense aérienne de l’Ukraine, en particulier en matière de capacités antibalistiques. »

Le ministère russe de la Défense a nié toute responsabilité dans ces dégâts et a affirmé que la cathédrale avait été touchée par un missile de défense aérienne ukrainien « Patriot » qui aurait mal fonctionné.

Les autorités ukrainiennes ont immédiatement rejeté cette allégation. Les services de sécurité ukrainiens ont diffusé des images montrant des débris de drones russes « Geran-2 » et « Shahed » récupérés directement sur le toit calciné de la cathédrale, arguant que ces preuves contredisaient clairement la version des faits donnée par Moscou.

Pour l’Ukraine, cette frappe représente bien plus que la simple destruction d’un édifice historique. Le complexe de la Laure de Kiev-Petchersk est considéré comme l’un des lieux les plus sacrés du christianisme orthodoxe et joue depuis des siècles un rôle central dans la vie religieuse ukrainienne.

Ayant survécu aux invasions mongoles, aux incendies, aux destructions soviétiques et à de multiples reconstructions, la cathédrale de la Dormition symbolise depuis longtemps la pérennité de la culture et de la foi ukrainiennes. Cette dernière attaque a donc été perçue non seulement comme une atteinte à un site inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, mais aussi comme une atteinte à l’un des piliers de l’identité nationale et spirituelle de l’Ukraine.