Doug Ford signe un accord avec des officiels américains et en rencontre de nombreux autres

Doug Ford parvient une nouvelle fois à transformer une période d'incertitude en succès politique. Ford n'a cessé de prouver qu'il donne le meilleur de lui-même lorsqu'il est confronté à un défi. Son gouvernement n'a pas mal géré la crise du COVID-19, affichant des taux de mortalité inférieurs à ceux des provinces voisines, et il a réussi à transformer les menaces anti-canadiennes de Donald Trump en soutien politique. Aujourd'hui, il tente d'exercer une influence personnelle sur la guerre commerciale entre le Canada et les États-Unis en rendant visite à des membres du Congrès et à des responsables d'État.

Le premier ministre a signé un protocole d'accord avec l'Utah le 29 juin en présence du gouverneur Spencer Cox et séjourne actuellement dans cet État pour assister à la réunion annuelle de la Western Governors' Association. Des représentants de 22 États et territoires américains font partie de cette organisation regroupant les gouverneurs, parmi lesquels figurent des États majeurs comme la Californie et le Texas. Alors que l'accord commercial entre le Canada, les États-Unis et le Mexique doit faire l'objet d'un réexamen obligatoire le 1er juillet, ce n'est pas un hasard si Doug Ford consacre cette semaine du temps à rencontrer d'influents gouverneurs américains.

Ford répond à la demande de Carney

Doug Ford mène à bien l'objectif que le Premier ministre Mark Carney a insufflé à ses premiers ministres provinciaux : nouer des relations avec les États-Unis. Il est désormais clair que de nombreux gouverneurs et législateurs d'États ne sont pas favorables aux droits de douane, contrairement à ce que souhaite Donald Trump. Plusieurs États qui dépendent du commerce en franchise de droits avec le Canada ont souffert de la guerre commerciale menée par Trump, et Carney sait que les États détiennent plus de pouvoir que ne le pensent de nombreux Canadiens. L'Accord sur l'AECG devant faire l'objet d'une révision le 1er juillet, le commerce en franchise de droits qui subsiste entre le Canada et les États-Unis est menacé.

Actuellement, seuls 15 % des échanges commerciaux entre le Canada et les États-Unis sont soumis à des droits de douane. Les 85 % restants sont protégés par les garanties de l'AECG. Cet accord garantit le libre-échange entre les deux pays, et même Donald Trump n'a pas pu contourner ses dispositions. Trump n'a cessé de qualifier l'AECG d'accord désastreux pour les États-Unis, alors que c'est lui-même qui l'a créé. Lorsqu'il est arrivé au pouvoir en 2016, Trump a aboli l'ALENA, l'accord commercial entre les pays d'Amérique du Nord. À sa place, il a créé l'AECG. Aujourd'hui, il affirme que l'AECG est un accord encore pire que l'ALENA, et il en impute la responsabilité à la fois à Obama et à Joe Biden.

Protocole d'accord avec l'Utah

Le dernier accord de Ford a été signé avec le gouverneur de l'Utah, Spencer Cox, lors d'une visite à Salt Lake City. Ce protocole d'accord établit un cadre de coopération triennal dans les domaines des minéraux critiques, de l'énergie nucléaire, de l'industrie de défense, de l'intelligence artificielle, des sciences de la vie et de la fabrication de pointe. Il vise à renforcer les chaînes d'approvisionnement, à encourager les investissements et à créer de nouvelles opportunités commerciales entre l'Ontario et l'Utah. Les responsables provinciaux affirment que cet accord s'inscrit dans une démarche plus large visant à diversifier les partenariats économiques de l'Ontario, tout en maintenant des relations commerciales solides avec les États américains qui restent des partenaires commerciaux importants malgré les tensions persistantes entre Ottawa et Washington.

Ford tente de sauver sa carrière politique

Doug Ford doit réussir aux États-Unis. Si sa gestion des crises par le passé a renforcé sa popularité, l'absence de crises au cours de l'année écoulée a mis en évidence la médiocrité de sa gestion dans tous les autres domaines. Pas moins de 70 % des Ontariens souhaitent voir Ford quitter Queen's Park, et ce pour de bonnes raisons. Doug Ford n'a cessé de montrer qu'il se moquait des travailleurs syndiqués, des premiers intervenants, du personnel de santé, des enseignants et des autres fonctionnaires essentiels.

Récemment, il a été hué et chassé de la scène de son propre festival par des centaines d'ouvriers en colère. Enseignants, infirmiers et syndiqués sont tous venus en masse pour humilier publiquement le premier ministre, et celui-ci a finalement dû écourter son discours, car il ne parvenait pas à se faire entendre au milieu de ces huées bien méritées. Cinquante-six pour cent des Ontariens estiment que Doug Ford mène l'Ontario sur la « mauvaise voie », et le soutien dont bénéficient ses conservateurs provinciaux est désormais tombé à 41 %, son plus bas niveau depuis la première victoire électorale de Doug Ford.

Ford à son meilleur aux États-Unis

Le même sondage Abacus qui a révélé la baisse de popularité de Ford a également mis en évidence les domaines dans lesquels les Ontariens font confiance à leur dirigeant. Ford a obtenu de bonnes notes pour sa gestion de la guerre commerciale entre le Canada et les États-Unis, ce qui lui a valu le soutien de ses électeurs. Les Ontariens estiment très majoritairement que Ford a bien géré la situation aux États-Unis, et c'est pourquoi le fait qu'il passe la semaine en Utah est de bon augure. Ford sait où il est le plus à l'aise, et il sait où les Ontariens le soutiennent : lorsqu'il quitte l'Ontario.