Les Canadiens peinent toujours à acheter une maison, malgré le ralentissement du marché

Les prix de référence de l’immobilier ont chuté d’environ 20 % à l’échelle nationale depuis 2022, avec des baisses dépassant les 30 % sur certains marchés. Malgré cela, le sondage Nanos Research réalisé par Bloomberg a révélé que 55 % des Canadiens souhaitent que les prix baissent encore davantage. Chez les Canadiens âgés de 18 à 34 ans, ce chiffre grimpe à 69 %. Il est intéressant de noter que même les propriétaires actuels sont largement favorables à de nouvelles baisses. Environ deux tiers des propriétaires interrogés ont déclaré que la baisse des prix de l’immobilier constituait une évolution positive ou plutôt positive pour le marché immobilier canadien, un chiffre surprenant pour certains.

Selon les économistes, cette baisse s’explique simplement par le retour à la normale du marché immobilier. Cette correction efface en grande partie les hausses exceptionnelles enregistrées pendant la pandémie, plutôt que de créer des logements véritablement abordables. Robert Hogue, économiste en chef adjoint chez RBC, a déclaré que si cette baisse semble spectaculaire sur le papier, elle fait suite à une flambée des prix encore plus importante entre 2020 et 2022. Dans de nombreuses régions, la valeur des logements est simplement revenue à peu près à son niveau d’avant la pandémie. Le problème, soulignent les experts, est que l’accessibilité au logement était déjà considérée comme une crise nationale bien avant l’arrivée de la COVID-19.

Mike Moffatt, fondateur de l’initiative « Missing Middle » de l’Université d’Ottawa, a fait valoir que cette baisse met en évidence à quel point les prix de l’immobilier se sont fondamentalement déconnectés des revenus des ménages.

Selon Moffatt, les prix pourraient baisser de 15 à 20 % tout en restant hors de portée de nombreuses familles de la classe moyenne. Il a déclaré que le marché actuel démontrait à quel point l’accessibilité au logement s’était gravement détériorée au cours de la dernière décennie. Alors que les responsables politiques saluent souvent la baisse des prix comme un signe que la crise s’atténue, de nombreux acheteurs potentiels constatent que l’accès à la propriété reste mathématiquement impossible sans un patrimoine familial substantiel ou des revenus exceptionnellement élevés.

La crise de l’accessibilité à la propriété est particulièrement grave dans les plus grandes villes du Canada. Les données de la RBC citées dans le rapport montrent que les ménages de Vancouver doivent encore consacrer environ 88 % de leurs revenus aux coûts liés à la propriété, tandis que ceux de Toronto y consacrent environ 63 %.

Ces chiffres restent parmi les plus élevés d’Amérique du Nord malgré des années de baisse des prix. Concrètement, de nombreux jeunes Canadiens continuent de se heurter aux mêmes obstacles qu’avant la correction du marché : des exigences élevées en matière d’acompte, des coûts hypothécaires élevés et des revenus qui n’ont pas suivi la hausse des prix de l’immobilier.

Cette situation a donné naissance à un marché immobilier atypique où les prix baissent, mais où les acheteurs restent réticents. Alexis D’Souza, agent immobilier à Toronto, a déclaré à Bloomberg que les primo-accédants se demandent de plus en plus si les prix pourraient encore baisser avant de se lancer dans l’achat. Certains Canadiens qui ont acheté près du pic du marché en ont déjà fait les frais.

D’Souza a indiqué que l’appartement qu’elle a acheté avec son partenaire en 2022 a perdu de la valeur depuis lors. Cette incertitude a rendu de nombreux acheteurs potentiels réticents à entrer sur le marché, malgré des conditions plus favorables qu’il y a plusieurs années.

L’instabilité du marché signifie que la plupart des Canadiens n’ont pas les moyens d’acheter une maison, mais même ceux qui en ont les moyens hésitent à prendre le risque d’un mauvais retour sur investissement.

Pour l’instant, le marché immobilier canadien reste enlisé dans une situation intermédiaire intenable. Les prix baissent, les loyers diminuent et l’offre augmente, mais de nombreux Canadiens n’ont toujours pas les moyens d’acheter une maison. Il en résulte un paradoxe que peu auraient pu prévoir lors de la frénésie immobilière qui a marqué la pandémie : l’une des plus importantes corrections du marché immobilier depuis des décennies s’est produite, mais pour la majorité des futurs propriétaires, la perspective d’accéder à la propriété reste tout aussi lointaine qu’auparavant.