Un adolescent de 18 ans meurt de la rougeole, l’épidémie en Pennsylvanie fait 4 morts, dont 2 enfants

Un adolescent de 18 ans non vacciné, originaire du comté de Mifflin, est décédé des suites de complications graves liées à la rougeole, devenant ainsi le quatrième décès lié à l’épidémie la plus meurtrière que la Pennsylvanie ait connue depuis des décennies. Cet adolescent vient s’ajouter à la liste des victimes, qui comprend déjà une femme de 40 ans non vaccinée du comté de Jefferson et deux nourrissons du comté de Lancaster, ce qui attire une fois de plus l’attention sur les conséquences de la résurgence de la rougeole, qui se propage rapidement dans l’État.

La médecin légiste du comté de Mifflin, Andrea Alcalde, a conclu que l’adolescent était décédé des suites d’une encéphalomyélite disséminée aiguë (ADEM), une affection neurologique rare pouvant survenir à la suite d’une infection par la rougeole. Cette complication provoque une inflammation dangereuse touchant le cerveau et la moelle épinière. Cette conclusion fait suite à l’examen du dossier médical et d’autres informations relatives à la maladie et au décès de l’adolescent.

Deux nourrissons du comté de Lancaster figurent également parmi les quatre décès liés à la rougeole recensés en Pennsylvanie. Ces deux enfants étaient trop jeunes pour avoir reçu le vaccin ROR dans le cadre du calendrier vaccinal systématique de l’enfance. Les autorités de Pennsylvanie ont classé leurs décès comme étant liés à la rougeole, bien que des questions aient été soulevées au niveau local quant au rôle précis joué par l’infection dans au moins l’un de ces décès.

La Pennsylvanie a recensé près de 700 cas de rougeole dans des dizaines de comtés au cours de l’année 2026, les communautés agricoles des comtés de Lancaster et de Mifflin figurant parmi les plus touchées. À l’échelle nationale, plus de 3 000 cas ont été signalés cette année. Les autorités sanitaires estiment généralement qu’une couverture vaccinale d’environ 95 % est nécessaire pour assurer une protection collective efficace contre ce virus extrêmement contagieux.

Cette épidémie a également déclenché un vif affrontement entre le gouverneur Josh Shapiro et le secrétaire à la Santé et aux Services sociaux (HHS), Robert F. Kennedy Jr. Après s’être entretenu en privé avec M. Kennedy en août, M. Shapiro a déclaré que le secrétaire « s’était lancé dans une diatribe, évoquant les tissus fœtaux et rejetant la responsabilité de ce problème sur l’administration précédente ». M. Kennedy a vivement contesté la version donnée par M. Shapiro de leur conversation.

Shapiro a formulé une autre allégation frappante concernant leur discussion privée, affirmant que Kennedy « m’a même dit qu’il vaudrait mieux revenir à la « rougeole naturelle » ». Le gouverneur a déclaré qu’il aurait au contraire souhaité que Kennedy encourage publiquement la vaccination pendant l’épidémie. Kennedy a rejeté les accusations plus générales de Shapiro selon lesquelles son approche en matière de vaccins aggrave la situation d’urgence sanitaire en Pennsylvanie.

Kennedy a répondu par une longue déclaration sur X, affirmant que Shapiro avait déformé ses propos concernant le vaccin ROR et les lignées cellulaires d’origine fœtale. Il a également attribué la perte de confiance du public en partie aux politiques mises en place pendant la pandémie, écrivant : « Il est malheureusement vrai que les confinements imposés par le gouvernement, ses mensonges, ses manipulations et ses abus de pouvoir pendant la crise du Covid ont gravement entamé la confiance du public dans le programme de vaccination. »

Kennedy a envenimé la polémique en qualifiant la conférence de presse de Shapiro d’« exemple typique de manipulation psychologique ». Il a défendu l’approche de l’administration en déclarant : « L’administration Trump s’efforce de rétablir la confiance du public, non pas par la manipulation psychologique ou la tromperie, mais en faisant enfin preuve d’honnêteté envers la population. » Shapiro a réagi en accusant Kennedy de diffuser des informations trompeuses.

Shapiro a réfuté les arguments de Kennedy en invoquant des organismes médicaux spécialisés dans la fabrication des vaccins. Citant l’Académie américaine de pédiatrie, il a écrit : « Les vaccins ne contiennent pas de cellules fœtales. » Certains vaccins sont produits à partir de lignées cellulaires de laboratoire issues de cellules fœtales obtenues il y a plusieurs décennies, mais le processus de purification élimine le matériel cellulaire, et les organismes médicaux affirment que le vaccin ROR fini ne contient pas de tissu fœtal.

Shapiro a fait valoir que les propos de Kennedy sapaient la confiance dans les recommandations médicales établies, tandis que ce dernier soutient qu’un examen plus minutieux et une plus grande transparence sont nécessaires pour rétablir la confiance dans les institutions sanitaires fédérales. Leur confrontation reflète un débat national plus large sur les vaccins, le choix parental et les recommandations gouvernementales, alors que la baisse de la couverture vaccinale rend certaines communautés de plus en plus vulnérables aux maladies infectieuses évitables.

Le décès de cet adolescent vient donner à cette bataille politique une dimension particulièrement dramatique. Parmi les quatre décès recensés en Pennsylvanie figurent désormais deux nourrissons, une femme de 40 ans non vaccinée et un jeune de 18 ans non vacciné dont l’infection par la rougeole a entraîné une inflammation neurologique catastrophique. Alors que le nombre de cas ne cesse d’augmenter, les autorités de Pennsylvanie exhortent les familles à discuter de la vaccination avec des professionnels de santé de confiance, tandis que le conflit entre le gouvernement fédéral et l’État se poursuit.