Trump gifle le Canada de tarifs de 50% et accuse Ottawa de «traitement discriminatoire»

Donald Trump a, de manière inattendue, intensifié son différend commercial avec le Canada en annonçant de nouveaux droits de douane de 50 % sur un large éventail de produits canadiens, quelques jours seulement après avoir menacé le Premier ministre Mark Carney de représailles économiques en raison de la fumée des feux de forêt qui se propageait aux États-Unis. Cette décision a surpris de nombreux observateurs, car elle a entraîné une nouvelle escalade majeure dans des relations bilatérales déjà tendues, si peu de temps après que Donald Trump eut publiquement laissé entendre que le Canada pourrait faire l'objet de sanctions supplémentaires en raison de ce qu'il a qualifié de mauvaise gestion forestière.

Au lieu de lier ces nouvelles mesures à des questions environnementales, la Maison-Blanche a toutefois officiellement justifié cette décision en la présentant comme une réponse à ce qu'elle a qualifié de traitement déloyal du Canada à l'égard des exportations américaines.

Ces droits de douane ont été imposés par le biais de trois proclamations présidentielles signées en vertu de l'article 338 du Tariff Act de 1930, une loi peu utilisée qui autorise le président à réagir lorsqu'un autre pays place le commerce américain dans une situation de désavantage concurrentiel. Ces droits s'appliqueront 30 jours après la signature et viseront de nombreux produits canadiens, tandis que l'énergie, la potasse, les minéraux critiques, le poisson et les marchandises déjà soumises à certains droits de douane liés à la sécurité nationale resteront exemptés.

L'administration Trump a présenté cette décision comme une mesure nécessaire pour rétablir la réciprocité dans les échanges commerciaux, arguant que le Canada a, à plusieurs reprises, désavantagé les exportateurs américains par le biais de restrictions touchant les automobiles, les boissons alcoolisées et les produits laitiers. En annonçant ces mesures, la Maison Blanche a déclaré :

« Aujourd'hui, le président Donald J. Trump a signé trois proclamations en vertu de l'article 338 de la loi douanière de 1930 afin d'imposer des droits de douane supplémentaires de 50 % sur certains produits canadiens, en réponse au traitement discriminatoire réservé par le Canada aux produits américains. »

L'administration a fait valoir que ces droits de douane compenseraient le fardeau imposé aux entreprises américaines par les politiques canadiennes qu'elle juge inéquitables et protectionnistes.

Selon la Maison-Blanche, les importations canadiennes de véhicules automobiles américains ont baissé d'environ 22 %, soit 5,6 milliards de dollars, entre avril 2025 et mars 2026 par rapport à l'année précédente, tandis que les importations en provenance d'autres pays ont augmenté.

Elle a également fait état d'une chute de 81 % des importations canadiennes de boissons alcoolisées américaines après que la plupart des provinces ont suspendu leur vente.

L'administration a résumé sa position en déclarant :

« Le président Trump prend des mesures pour demander des comptes au Canada quant à sa discrimination persistante et à son traitement déraisonnable et inégal à l'égard du commerce américain, qui a pesé sur les Américains qui travaillent dur et les a désavantagés. »

Carney a rapidement rejeté la justification avancée par Washington, affirmant que les mesures prises par le Canada constituaient une réponse directe aux droits de douane initialement imposés par les États-Unis en violation de l'accord de libre-échange continental. Dans une déclaration publiée peu après l'annonce de Trump, le Premier ministre a déclaré : «Il s'agit de la dernière d'une série de mesures commerciales unilatérales américaines qui a débuté lorsque les États-Unis ont imposé une série de droits de douane en violation directe de l'Accord Canada-États-Unis-Mexique (ACEUM), l'accord de libre-échange entre le Canada, les États-Unis et le Mexique.»

Carney a fait valoir que le Canada s'était contenté de riposter aux mesures américaines tout en continuant à rechercher un règlement négocié capable de moderniser l'ACEUM pour les deux pays. Il a souligné qu'Ottawa avait déjà présenté des propositions détaillées à Washington et restait déterminé à poursuivre les discussions malgré cette dernière escalade.

Réaffirmant cette position, Mark Carney a conclu :

« Le Canada est prêt à s'engager intensivement pour régler les questions en suspens avec les États-Unis, dans l'intérêt mutuel de nos citoyens. En toutes circonstances, le Canada travaillera sans relâche et prendra toutes les mesures nécessaires pour renforcer notre économie nationale et soutenir les travailleurs, les agriculteurs, les entreprises et les familles canadiennes. »

L'annonce de ces droits de douane est intervenue quelques jours seulement après que Donald Trump eut considérablement amplifié ses critiques à l'encontre du Canada, accusant ce pays d'être responsable de la fumée des feux de forêt qui s'est propagée dans plusieurs États américains. Lors de la finale de la Coupe du monde de la FIFA, puis sur Truth Social, le président a affirmé que les autorités canadiennes n'avaient pas géré correctement les forêts et les broussailles, permettant ainsi à une fumée dangereuse de franchir la frontière et d'imposer aux États-Unis des coûts économiques et sanitaires considérables.

Trump a averti le Premier ministre Mark Carney que le Canada devait «empêcher ces feux d'entrer sur notre territoire» et a suggéré que le pays «nous verse des dommages-intérêts» pour ce qu'il a qualifié de conséquences d'une gestion forestière négligente.

Le président a également menacé d'augmenter les droits de douane existants si la situation perdurait, ce qui rend cette dernière mesure commerciale particulièrement notable, car elle a suivi presque immédiatement ces avertissements. Bien que la Maison Blanche ait officiellement justifié ces nouveaux droits de douane par une prétendue discrimination à l'encontre des exportations américaines plutôt que par des griefs liés aux feux de forêt, le moment choisi a renforcé l'impression que les tensions entre les deux gouvernements s'étaient étendues bien au-delà des différends commerciaux traditionnels pour devenir des désaccords politiques plus larges.

Ce différend a également reçu le soutien de certains législateurs à Washington, où le sénateur Bernie Moreno a présenté le projet de loi intitulé «Canada Fire Act».

Ce texte autoriserait le président à imposer des sanctions au Canada en raison de la fumée des feux de forêt affectant les États-Unis, notamment en suspendant certains prêts fédéraux accordés à des entités appartenant au gouvernement canadien, en interdisant l'entrée sur le territoire américain aux responsables canadiens chargés de la lutte contre les feux de forêt et, éventuellement, en expulsant l'ambassadeur du Canada à Washington. Les responsables canadiens ont fermement rejeté les accusations sous-jacentes à ces propositions.

Carney a souligné à plusieurs reprises l'ampleur de la réponse du Canada face aux feux de forêt, mettant en avant un engagement de 12 milliards de dollars et le déploiement de plus de 5 000 pompiers à travers le pays, alors que les équipes luttent contre une sécheresse sévère et des centaines de feux actifs.

Le premier ministre de l'Ontario, Doug Ford, a également qualifié les menaces de Trump d'injustifiées, arguant que les feux de forêt dévastateurs constituent un défi récurrent des deux côtés de la frontière. Les responsables environnementaux canadiens ont également fait remarquer que l'évolution récente des conditions météorologiques avait poussé vers le nord, en direction de la Colombie-Britannique, la fumée provenant des grands feux de forêt qui ravagent actuellement l'État de Washington et l'Oregon, déclenchant ainsi des alertes à la qualité de l'air au Canada plutôt qu'aux États-Unis.

Ces dernières mesures aggravent encore l'un des conflits commerciaux les plus importants entre le Canada et les États-Unis depuis des décennies et font planer une nouvelle incertitude sur l'avenir de l'ACEUM. L'administration Trump fait valoir que l'article 338 lui confère l'autorité légale de réagir chaque fois que des gouvernements étrangers placent les exportateurs américains dans une situation désavantageuse par rapport à leurs concurrents d'autres pays. Les responsables soutiennent que ces droits de douane visent à rétablir la réciprocité tout en soutenant l'industrie manufacturière nationale, en réduisant les déséquilibres commerciaux et en encourageant davantage d'investissements aux États-Unis, dans le cadre du programme économique plus large «America First» de Trump.

Ottawa continue toutefois d'affirmer que Washington viole les principes mêmes de l'accord commercial négocié entre les trois partenaires nord-américains, tout en augmentant les coûts pour les entreprises et les consommateurs des deux côtés de la frontière. À moins que les négociations ne débouchent sur une avancée décisive avant l'entrée en vigueur des mesures dans 30 jours, ces nouveaux droits de douane de 50 % pourraient déclencher une nouvelle vague de mesures de rétorsion et mettre encore davantage à rude épreuve une relation économique qui reste l'une des plus importantes et des plus intégrées au monde.

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