Québec 2026: Le Face-à-Face s’annonce explosif pour les cinq chefs

• Trois thèmes, trois occasions de marquer des points.
• L'économie pourrait lancer les premières hostilités.
• Les impôts promettent un affrontement particulièrement corsé.
• L'avenir du Québec pourrait tout faire basculer.
• Un chef pourrait créer le moment fort.

Le décor est maintenant planté. Le 15 septembre, Christine Fréchette, Charles Milliard, Ruba Ghazal, Paul St-Pierre Plamondon et Éric Duhaime auront deux heures pour convaincre les électeurs dans un Face-à-Face animé par Paul Larocque. Et les trois thèmes choisis ne pourraient pas être plus révélateurs de la campagne actuelle.

«Économie sous tension», «Nos impôts, nos services» et «L'avenir du Québec». Trois grands blocs, mais surtout trois occasions pour les chefs de se démarquer… ou de se faire coincer.

Le premier thème risque de placer Fréchette dans une position particulièrement intéressante. La CAQ veut se présenter comme une formation capable de protéger l'économie dans un contexte commercial difficile. Le gouvernement affirme d'ailleurs que l'économie québécoise doit composer avec une nouvelle réalité commerciale et des politiques tarifaires fluctuantes.

Mais les autres chefs auront leurs propres cartes. Le PLQ peut revenir sur la création de richesse, les PME et le fardeau fiscal. Le PCQ peut pousser son discours de réduction de l'État. Québec solidaire peut mettre l'accent sur les services et les inégalités. Et le PQ peut chercher à ramener la question des leviers économiques du Québec au centre du débat.

Les impôts contre les services

Le deuxième thème pourrait devenir le terrain de jeu préféré d'Éric Duhaime, mais aussi un piège pour tous les chefs. «Nos impôts, nos services» oblige chacun à répondre à une question très concrète: que fait-on avec l'argent des Québécois?

Réduire les impôts? Maintenir les services? Réduire certaines dépenses? Investir davantage? La différence entre les partis risque de devenir beaucoup plus visible lorsqu'ils devront défendre leurs choix face aux autres.

Le PLQ arrive notamment avec un discours qui lie directement création de richesse, allègement du fardeau fiscal et financement des services publics.

Et c'est probablement là que le débat pourrait devenir très politique. Parce qu'une promesse de réduction d'impôts doit forcément mener à une autre question: où coupe-t-on? À l'inverse, promettre davantage de services soulève immédiatement celle de leur financement.

Le thème qui pourrait faire dérailler la soirée

Puis arrive «L'avenir du Québec».

C'est le thème qui peut changer complètement la dynamique du Face-à-Face. Il donne à PSPP une occasion évidente de parler de son projet politique, mais il ouvre aussi la porte à une confrontation directe sur le statut du Québec, ses pouvoirs et sa relation avec Ottawa.

Et le timing est particulièrement intéressant. Christine Fréchette vient justement de se qualifier d'«autonomiste» tout en refusant de se définir comme souverainiste, une position qui risque d'être scrutée de près pendant la campagne.

Pour Milliard, Ghazal et Duhaime, ce thème offrira aussi une occasion de ramener la discussion vers leur propre vision du Québec.

Trois thèmes seulement. Mais suffisamment larges pour que chacun tente d'imposer son récit.

Et surtout, suffisamment sensibles pour qu'une seule réponse mal maîtrisée puisse devenir le moment que tout le monde retiendra.