Pourrait-on manquer de pétrole?

Les experts en énergie avertissent qu'une nouvelle perturbation prolongée dans le détroit d'Ormuz pourrait révéler à quel point le système pétrolier mondial s'est dangereusement affaibli après des mois de guerre entre les États-Unis et l'Iran.

Les données publiées par les institutions énergétiques internationales et les estimations des principaux dirigeants du secteur pétrolier indiquent que plus d'un milliard de barils d'approvisionnement prévu ont déjà disparu depuis le début du conflit.

Ce chiffre correspond au pétrole brut qui aurait normalement été produit, transporté ou raffiné, mais qui n'a jamais atteint les marchés mondiaux en raison de l'interruption de la production et de la paralysie du transport maritime.

L'Agence internationale de l'énergie a qualifié cette crise de « plus grave perturbation de l'approvisionnement en pétrole jamais enregistrée », tandis que le PDG de Saudi Aramco, Amin Nasser, et celui de Shell, Wael Sawan, ont chacun averti que ce déficit ne serait pas comblé rapidement, même en cas de reprise du trafic régulier des pétroliers. Leurs analyses ont renforcé les craintes qu'une deuxième fermeture majeure du détroit d'Ormuz ne vienne épuiser les réserves qui protégeaient jusqu'à présent les consommateurs de l'impact économique total du conflit.

Cet énorme déficit s'est accumulé à mesure que l'un des corridors énergétiques maritimes les plus importants au monde devenait à plusieurs reprises inaccessible au trafic commercial. Avant la guerre, le détroit d'Ormuz acheminait normalement entre 14 et 20 millions de barils de pétrole par jour, reliant les producteurs du Golfe à leurs clients en Asie, en Europe et en Amérique du Nord. Au plus fort de la perturbation, le nombre de pétroliers traversant le détroit serait passé de près de 100 par jour à moins d'un, privant temporairement le commerce normal d'un approvisionnement quotidien estimé entre 10 et 14 millions de barils.

Cumulées sur plusieurs mois de combats, de cessez-le-feu rompus et de restrictions de navigation, ces pertes ont créé un déficit dépassant l'équivalent de 10 jours de production mondiale totale de pétrole. Les experts craignent que la reprise de la crise n'accélère cette pénurie, précisément à un moment où les réserves d'urgence, les oléoducs alternatifs et les stocks commerciaux ont une capacité de compensation bien moindre qu'au cours des premières semaines du conflit.

Ce nouveau danger est apparu après l'effondrement d'un fragile cessez-le-feu maritime, sur fond de nouveaux échanges de missiles et de frappes américaines contre des installations nucléaires iraniennes, notamment celles de Natanz et de Fordow. L'Iran a réagi en bloquant le transit des navires non iraniens dans le détroit, ravivant immédiatement les craintes d'une nouvelle chute des flux énergétiques de plusieurs millions de barils par jour.

Le Brent a bondi d'environ 4 % pour atteindre 87,20 dollars le baril à la suite de cette annonce, restant en dessous du pic de guerre enregistré en mars (entre 118 et 126 dollars), mais indiquant que les opérateurs réintégraient rapidement une prime de risque liée au passage du détroit.

La menace ne se limite pas au pétrole brut, car environ un cinquième des expéditions mondiales de gaz naturel liquéfié transitent également par le détroit d'Ormuz. Les dégâts causés par des missiles au complexe industriel de Ras Laffan au Qatar et les déclarations de force majeure qui en ont résulté ont ajouté une couche supplémentaire d'incertitude, laissant entrevoir la possibilité que cette nouvelle confrontation puisse simultanément resserrer les approvisionnements mondiaux en pétrole, essence, diesel et gaz naturel.

Les pertes croissantes en matière d'approvisionnement ont également mis en évidence le peu de capacités d'urgence restantes pour amortir une nouvelle perturbation prolongée. Au début du conflit, les pays membres de l'Agence internationale de l'énergie avaient libéré environ 400 millions de barils provenant de leurs réserves stratégiques d'urgence afin de stabiliser les marchés, mais environ les trois quarts de ce volume ont déjà été épuisés.

Dans le même temps, la réserve stratégique de pétrole des États-Unis est tombée à environ 415 millions de barils, ce qui a incité les analystes à avertir que les gouvernements occidentaux disposent désormais d'une marge de manœuvre bien moindre que lors des crises énergétiques précédentes.

Les capacités de raffinage sont également mises à rude épreuve, la production mondiale d'essence et de diesel ayant baissé de plus de 5 millions de barils par jour.

Les principaux importateurs asiatiques ont particulièrement ressenti les effets de cette situation, les livraisons de brut vers la Chine et le Japon ayant, selon certaines sources, chuté d'environ 40 %, ce qui illustre à quel point cette perturbation s'est étendue bien au-delà du golfe Persique pour toucher l'économie mondiale dans son ensemble.

Pour ajouter à l'incertitude, Donald Trump a initialement annoncé sur Truth Social que les États-Unis assumeraient la responsabilité de protéger le trafic maritime à travers cette voie navigable stratégique, tout en demandant une compensation financière à leurs partenaires internationaux du secteur maritime.

Il a écrit : « Le détroit d'Ormuz est OUVERT, et restera OUVERT, avec ou sans l'Iran.

Nous rétablissons le BLOCAGE IRANIEN, ainsi nommé car il empêche uniquement les navires ou les clients de l'Iran d'entrer ou de sortir. Tous les autres pays pourront utiliser le détroit de manière équitable et libre.

Les États-Unis seront, à partir de maintenant, connus sous le nom de « GARDIEN DU DÉTROIT D'HORMUZ », mais à ce titre, et par souci d'ÉQUITÉ, ils seront remboursés, à hauteur de 20 % de toutes les marchandises transportées, pour l'ensemble des coûts nécessaires à l'accomplissement de leur mission consistant à assurer la sûreté et la sécurité de cette région très instable du monde.

Le processus et la mise en place commenceront immédiatement. »

En l'espace de quelques heures, cependant, Trump a renoncé à la redevance proposée, annonçant plus tard : « Le pétrole coule à flots comme jamais auparavant, grâce à la puissance impressionnante de l'armée américaine. Je tiens à rendre un hommage particulier au secrétaire à la Guerre, Pete Hegseth, au chef d'état-major interarmées, Dan Caine, et au commandant du Commandement central des États-Unis, l'amiral Brad Cooper. Grâce à eux, et à tous les membres de l'armée la plus puissante au monde, ET DE LOIN, le détroit d'Ormuz est ouvert à TOUT le trafic maritime, à l'exception de celui de l'Iran — et cela en raison de ses dirigeants menteurs, violents et malveillants, qui mènent le pays sur la voie de la DESTRUCTION TOTALE.

Nous mettrons donc en place un blocus TOTAL, mais uniquement sur les navires à destination ou en provenance des ports iraniens, ou transportant toute marchandise ayant un lien avec l'Iran. À la suite de discussions très fructueuses avec les dirigeants du Moyen-Orient, j'ai décidé de remplacer les frais de remboursement de 20 % exigés par les États-Unis par des accords commerciaux et d'investissement que les différents États du Golfe concluront avec les États-Unis. »

Malgré les assurances de Trump, de nombreux analystes restent sceptiques quant à la possibilité d'un retour rapide à la normale du transport maritime commercial. L'Agence américaine d'information sur l'énergie (EIA) souligne depuis longtemps que les oléoducs terrestres reliant l'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis à la mer Rouge ne peuvent remplacer qu'une fraction du pétrole qui transite habituellement par le détroit d'Ormuz.

Ces itinéraires alternatifs sont eux-mêmes devenus de plus en plus vulnérables, alors que les attaques des Houthis continuent de menacer le trafic maritime en mer Rouge, tandis que les assureurs maritimes ont fortement augmenté les primes liées aux risques de guerre, voire cessé purement et simplement de couvrir les navires entrant dans le golfe Persique. Trump a conclu ses derniers messages sur Truth Social en écrivant :

« Ces investissements seront ÉNORMES, mais, en même temps, extrêmement bénéfiques pour eux et pour leur avenir. Comme tout le monde le sait, nous bénéficions du plus important investissement en dollars aux États-Unis jamais réalisé par un pays dans l'histoire, mais ces nouveaux investissements feront encore grimper ce chiffre, et nous verrons affluer vers les États-Unis des usines, des installations et des équipements à un niveau historique, ce qui créera des millions d'emplois AMÉRICAINS supplémentaires et bien rémunérés ! »

Il a ajouté :

« L'Amérique GAGNE à nouveau, elle gagne comme jamais auparavant. L'époque où l'Iran tuait des centaines de milliers de personnes, dont 52 000 manifestants, est RÉVOLUE et, surtout, L'IRAN N'AURA JAMAIS D'ARME NUCLÉAIRE ! »