Les parents aident leurs enfants avec 50% du coût de la vie qui ne cesse d’augmenter, selon une analyse

Aux États-Unis, les jeunes adultes mettent plus de temps que jamais à atteindre l'indépendance financière, et ils sont de plus en plus nombreux à rester financièrement dépendants de leurs parents bien au-delà de la vingtaine et de la trentaine. Selon un rapport de Generation Lab, le coût du logement, l'endettement étudiant et la stagnation des salaires continuent de freiner le passage à l'âge adulte des Américains. Une nouvelle analyse publiée par The Guardian soutient que les étapes traditionnelles autrefois associées à l'âge adulte sont devenues de plus en plus difficiles à franchir pour les jeunes générations. Les jeunes Américains ont du mal à quitter le domicile familial, à acheter une maison, à fonder une famille et à devenir financièrement autonomes. Les chercheurs, les économistes et les jeunes adultes interrogés pour ce rapport ont décrit une génération confrontée à des conditions économiques radicalement différentes de celles auxquelles leurs parents avaient été confrontés au même âge.

Si cette tendance est observable dans la plupart des pays développés, elle a un impact particulièrement grave aux États-Unis. Selon plusieurs rapports, environ la moitié des adultes âgés de 18 à 29 ans reçoivent aujourd'hui une forme d'aide financière de leurs parents. L'aide rapportée va du paiement du loyer à celui des courses, en passant par les factures de téléphone portable, l'assurance maladie et les prêts étudiants. Si l'aide parentale a toujours existé dans une certaine mesure, les chercheurs affirment que l'ampleur et la durée de cette aide se sont considérablement accrues au cours des deux dernières décennies, les coûts du logement et de l'éducation ayant augmenté plus rapidement que les revenus.

Les économistes avancent plusieurs raisons

Les économistes interrogés par The Guardian ont souligné que l'accessibilité au logement était l'un des facteurs les plus importants retardant l'indépendance. Dans de nombreuses grandes villes, les loyers et les prix de l'immobilier ont augmenté de manière disproportionnée par rapport aux salaires, forçant ainsi les jeunes adultes à rester plus longtemps chez leurs parents ou à compter sur leur aide après avoir quitté le foyer familial. Le problème est particulièrement aigu dans les centres urbains où les opportunités d'emploi sont concentrées, mais où les coûts du logement absorbent une part de plus en plus importante du revenu des ménages. Pour de nombreux jeunes travailleurs, même un emploi stable à temps plein ne garantit plus la possibilité de mener une vie indépendante.

L'endettement étudiant américain paralyse une génération

La dette étudiante contribuerait fortement à la situation difficile des personnes interrogées. Les jeunes adultes entrent sur le marché du travail avec des dettes d'études plus importantes que n'importe quelle génération précédente, tout en étant confrontés à des coûts plus élevés pour le logement, les transports, l'alimentation et les soins de santé. Les économistes ont noté que les obligations liées à l'endettement peuvent retarder de plusieurs années, voire de plusieurs décennies, l'accumulation de richesse, l'accès à la propriété et la constitution d'une famille. Alors qu'un diplôme universitaire reste associé à des revenus plus élevés sur l'ensemble de la vie, de nombreux diplômés sont désormais confrontés à une période prolongée d'instabilité financière avant de pouvoir profiter de ces avantages. Il en résulte un décalage croissant entre le niveau d'études et la sécurité économique.

Un creusement des écarts économiques

L'évolution de la situation économique à l'âge adulte a également modifié la dynamique familiale. Les parents apportent de plus en plus souvent un soutien financier à leurs enfants adultes, non pas par choix personnel, mais parce que beaucoup estiment que leurs enfants auraient beaucoup de mal à s'en sortir sans aide. Certaines familles contribuent au loyer, aident à financer l'apport personnel ou permettent à leurs enfants adultes de rester à la maison sans payer de loyer pendant de longues périodes. Les chercheurs interrogés par The Guardian ont déclaré que ce soutien permet souvent d'éviter des crises financières, mais qu'il peut également aggraver les inégalités, car toutes les familles ne disposent pas des ressources nécessaires pour offrir une aide similaire.

Les disparités de richesse sont également de plus en plus visibles. Les jeunes adultes issus de ménages plus aisés bénéficient souvent d'un soutien financier qui les aide à acheter un logement, à payer leurs études ou à éviter un endettement important. Ceux qui n'ont pas accès aux ressources familiales se heurtent fréquemment à des obstacles plus importants pour accéder au marché du logement et se constituer un patrimoine. Les économistes ont averti que le soutien parental fonctionne de plus en plus comme un filet de sécurité économique informel, créant des avantages qui s'accumulent au fil du temps. En termes simples, la richesse familiale joue un rôle plus important dans la détermination des résultats économiques qu'elle ne le faisait pour de nombreuses générations précédentes, les enfants issus de familles plus aisées bénéficiant de plus d'avantages par rapport à leurs pairs que lors des générations antérieures.

Une situation économique totalement différente

Les économistes ont souligné que les jeunes générations d'Américains ne sont pas seulement confrontées aux mêmes obstacles que les générations précédentes à une étape différente de leur vie, mais qu'elles font face à des défis entièrement nouveaux. Les coûts du logement ont augmenté plus rapidement que les revenus dans toute l'Amérique, et la richesse s'est de plus en plus concentrée entre les mains des générations plus âgées. Les marchés du travail sont devenus plus flexibles, mais souvent moins sûrs. Ensemble, ces changements ont créé un environnement où l'indépendance financière nécessite plus de temps, plus de revenus et souvent plus de soutien familial qu'au cours des décennies précédentes. La donne a changé pour les jeunes Américains, et leurs parents tentent de faire pencher la balance en leur faveur.