20 frères et sœurs célèbres qui ont marqué l’histoire ensemble

Avant de réussir à faire voler un avion, Wilbur et Orville Wright étaient mécaniciens vélo et tenaient un atelier de réparation de vélos à Dayton, dans l’Ohio. Le premier vol contrôlé et soutenu d’un aéronef motorisé plus lourd que l’air eut lieu le 17 décembre 1903 à Kill Devil Hills, près de Kitty Hawk, en Caroline du Nord. En 1908 et 1909, des démonstrations en Europe et en Amérique ont fait la renommée des deux frères en tant qu’équipe. Un sacré bond en avant dans leur carrière, passant de la réparation de vélos à la construction d’avions.

Chico, Harpo, Groucho et Zeppo Marx ont perfectionné leurs numéros au vaudeville (spectacles de variétés en direct mêlant comédie, musique et autres numéros), puis ont fait leur entrée à Broadway en 1924 avec I’ll Say She Is. Ils ont poursuivi le même numéro, légèrement remanié, dans des films parlants hollywoodiens tels que Duck Soup et A Night at the Opera. Zeppo a quitté le groupe après Duck Soup pour devenir agent artistique, laissant les trois frères former le trio dont tout le monde se souvient.

En 1905, Fred Astaire et sa sœur aînée, Adele, ont commencé à se produire ensemble au vaudeville. Ils ont connu la gloire à Broadway et dans le West End de Londres au cours des années 1920, en tête d’affiche de comédies musicales de Gershwin telles que Lady, Be Good! et Funny Face. Leurs pairs considéraient souvent Adèle comme la meilleure danseuse, mais elle se retira de la scène en 1932 lorsqu’elle épousa Lord Charles Cavendish, peu avant que la carrière hollywoodienne de Fred ne débute. Pendant des années, la future légende hollywoodienne fut en réalité le moins célèbre des deux frères et sœurs Astaire.

Les frères Warner – Harry, Albert, Sam et Jack – ont débuté leur carrière en 1903 en tant qu’exploitants itinérants de films. Vingt ans plus tard, ils ont fondé la Warner Bros. Pictures. C’est Sam Warner qui a encouragé le développement du Vitaphone, un système de son sur disque qui a permis la production du film Le Chanteur de jazz. Sam est décédé d’abcès cérébraux en Californie le 5 octobre 1927. La première new-yorkaise du film eut lieu dès le lendemain.

En 1907, Roszika et Jancsi Dolly, des jumelles identiques d’origine hongroise, ont commencé à danser dans des spectacles de vaudeville. Elles ont rapidement été engagées pour la célèbre revue de Broadway « Ziegfeld Follies » (1911). Danseuses synchronisées célèbres des années 1910 et 1920, leur numéro faisait salle comble à New York, à Paris et dans les casinos d’Europe. Leur vie réelle n’avait pas besoin des embellissements hollywoodiens, puisqu’elle impliquait déjà des paris à gros enjeux et un statut de célébrité.

Le compositeur George Gershwin et son frère Ira, parolier, ont fait leurs débuts en 1924 avec le succès Lady, Be Good ! En 1931, les deux frères ont produit Of Thee I Sing, une satire de la politique américaine qui est devenue la première comédie musicale à remporter le prix Pulitzer du théâtre en 1932. Bien qu’Ira ait reçu le prix (aux côtés des auteurs de la pièce), George n’était pas éligible car le règlement du prix Pulitzer ne couvrait pas la musique, mais uniquement le texte. Une subtilité plutôt gênante quand on sait que c’est littéralement son frère qui a composé la musique.

Avant d’inventer le Cinématographe (un appareil capable de filmer, de développer et de projeter des films) avec son frère Louis, Auguste Lumière dirigeait une usine de plaques photographiques à Lyon, en France. Le 28 décembre 1895, les deux frères organisèrent la première projection publique commerciale d’un film devant un public payant au Grand Café de Paris. Contrairement à la légende populaire, il n’existe aucune preuve documentée indiquant que les premiers spectateurs aient paniqué et se soient enfuis en voyant le train arriver sur les rails à l’écran.

Avant de signer chez Cadence Records en 1957, les frères Don et Phil Everly chantaient dans des émissions de radio country familiales. Après que « Bye Bye Love » eut atteint la première place des classements country et la deuxième place des classements pop, ils ont sorti « Wake Up Little Susie ». Certains critiques affirment que les harmonies vocales et le jeu de guitare acoustique des deux frères ont influencé d’autres groupes tels que les Beatles et les Beach Boys.

Lionel, Ethel et John Barrymore, frères et sœurs et enfants des stars de théâtre Maurice Barrymore et Georgiana Drew, étaient tous des vedettes à part entière, tant à Broadway qu’à Hollywood, ce qui leur valut d’être surnommés la « famille royale » du théâtre et du cinéma américains. Pourtant, les trois frères et sœurs n’ont joué ensemble que dans un seul film, Rasputin and the Empress de la MGM, en 1932. Jamais plus.

En 1812, les frères Jacob et Wilhelm Grimm ont publié leur premier recueil de contes populaires, intitulé Contes pour enfants et pour la famille. Ils n’avaient aucune intention d’inventer ces histoires. Il s’agissait plutôt de linguistes universitaires désireux de collecter, d’éditer et de préserver les contes populaires allemands transmis oralement. Parmi les récits qu’ils ont rassemblés figuraient ceux qui allaient devenir Cendrillon, Rapunzel et Hansel et Gretel. Leur travail commun allait jeter les bases des études modernes sur le folklore. Donc oui, les frères Grimm ne passaient pas leur temps à inventer des mésaventures de plus en plus terribles pour les enfants.

C’est au célèbre Cotton Club de Harlem que les frères Fayard et Harold Nicholas se sont produits pour la première fois, alors qu’ils étaient encore enfants, en 1932. Leur « flash dancing » alliait le ballet aux claquettes et à des figures acrobatiques, notamment des grands écarts en saut de mouton, sur Broadway et au cinéma. Même Fred Astaire a déclaré que le numéro « Jumpin’ Jive » des frères Nicholas, dans le film Stormy Weather de 1943, était la meilleure séquence musicale jamais tournée.

Martha, Connee et Vet Boswell étaient trois sœurs originaires de La Nouvelle-Orléans qui composaient des morceaux de jazz vocal complexes, souvent caractérisés par des changements de tempo rapides et de nombreux passages de scat. Parmi leurs tubes enregistrés entre 1930 et 1936 figurait « The Object of My Affection ». Connee, la chanteuse principale, restait assise pendant toute la durée de la prestation. Certaines sources affirment qu’elle était handicapée à la suite d’une poliomyélite contractée dans son enfance ; d’autres attribuent son handicap à un accident de train de montagne russe. Personne n’a jamais pu prouver laquelle de ces deux versions était la bonne.

Les frères Al, Jimmy et Harry Joachim, connus sous le nom des « Ritz Brothers », ont mis au point un numéro d’acrobatie burlesque, ponctué de grimaces exagérées et d’imitations vocales. Ils ont fait leur entrée à Hollywood au milieu des années 1930, tournant des films pour la 20th Century Fox, notamment On the Avenue et Les Trois Mousquetaires, avant que leur énergie physique débridée n’inspire de futures stars telles que Mel Brooks.

Les véritables sœurs Lane, Lola, Rosemary et Priscilla, ont débuté leur carrière en tant que chanteuses vedettes auprès du chef d’orchestre Fred Waring avant d’être choisies pour des rôles dans Four Daughters (1938). Ce film a connu un grand succès au box-office et a donné lieu à trois suites. La quatrième fille, incarnée par Gale Page, n’avait aucun lien de parenté avec elles, tandis que la sœur aînée, Leota Lane, n’avait jamais été sélectionnée. Il y avait donc quatre véritables sœurs Lane, mais seules trois d’entre elles ont pu faire partie du casting de Four Daughters.

Les frères John et Horace Dodge dirigeaient un atelier d’usinage à Détroit qui fabriquait des moteurs et des boîtes de vitesses pour les premières Ford Model T. Ils fondèrent la Dodge Brothers Motor Company en 1914. Les automobiles à carrosserie entièrement en acier des deux frères constituaient la deuxième gamme la plus vendue aux États-Unis, juste derrière Ford. John Dodge mourut en janvier 1920 d’une pneumonie ; Horace mourut en décembre 1920 des suites de complications liées à la grippe. Huit ans plus tard, Chrysler racheta la marque Dodge à des banquiers.

En 1912, le réalisateur D.W. Griffith a fait jouer les sœurs Lillian et Dorothy Gish dans le même film, An Unseen Enemy. Lillian est ensuite devenue la plus grande actrice dramatique de l’époque du cinéma muet, tandis que Dorothy s’est orientée vers la comédie ; pourtant, les deux sœurs ont continué à jouer ensemble dans des films à grand succès, notamment Hearts of the World et Orphans of the Storm.

Originaires de l’Ohio, les frères John Jr., Herbert, Harry et Donald Mills ont grandi en imitant les cuivres avec leurs voix, accompagnés d’une simple guitare. Ils sont entrés dans l’histoire en 1931 en devenant le premier groupe vocal afro-américain à animer une émission de radio diffusée sur le réseau national CBS. Après le décès de John Jr. en 1936, leur père, John Sr., a pris le relais à la basse et à la guitare. Le groupe familial a littéralement fait appel à « Dad » pour le remplacer. Les Mills Brothers ont continué à enchaîner les succès, notamment avec « Paper Doll » en 1943.

Les frères Jimmy Dorsey (clarinette) et Tommy Dorsey (trombone), qui avaient fondé le Dorsey Brothers Orchestra en 1928, se sont séparés en 1935 à la suite de désaccords. En 1953, ils se sont retrouvés pour diriger ensemble leur orchestre et coanimer l’émission « Stage Show » sur CBS. Le 28 janvier 1956, dans le cadre de cette émission, les Dorsey ont offert à Elvis Presley sa première apparition à la télévision. Voilà une belle façon de marquer les retrouvailles entre frères !

Trois sœurs, Charlotte, Emily et Anne Brontë, originaires d’un presbytère isolé du Yorkshire (la résidence d’un pasteur), ont publié conjointement un recueil de poèmes en 1846 sous les pseudonymes masculins de Currer, Ellis et Acton Bell afin d’échapper à la discrimination de l’époque. En 1847 parurent Jane Eyre, Les Hauts de Hurlevent et Agnes Grey. En 1848, alors que des rumeurs circulaient selon lesquelles ces trois romans avaient un seul et même auteur, Charlotte et Anne se rendirent à Londres pour révéler leur véritable identité.

Les sœurs LaVerne, Maxene et Patty Andrews ont connu un succès national en 1937 avec « Bei Mir Bist Du Schön », sur lequel Patty tenait la voix principale. Le swing en harmonie serrée des Andrews Sisters est devenu un véritable symbole de ralliement pour les troupes américaines tout au long de la Seconde Guerre mondiale, grâce à leurs apparitions à la radio, au cinéma et sur scène. Elles ont vendu plus de 75 millions de disques au total. Ce chiffre reste l’un des plus élevés jamais enregistrés par un groupe vocal féminin.

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