Trump lance «Trump TV», alors que les médias bannis de la Maison-Blanche se tournent vers les tribunaux

Donald Trump s'est lancé dans une longue diatribe contre CNN, Politico et MS NOW après que ces trois médias ont intenté un procès à son administration pour récupérer leur accès à la Maison-Blanche, au moment même où celle-ci lançait sa propre chaîne numérique diffusant 24 heures sur 24, « Trump TV ».

Ce timing a fait se rejoindre le même jour deux fronts qui s'intensifiaient rapidement dans la bataille que mène Trump contre les grands médias : d'un côté, les médias qu'il a personnellement bannis demandaient à un tribunal fédéral de leur restituer leurs accréditations, tandis que de l'autre, la Maison-Blanche faisait la promotion d'une nouvelle chaîne diffusant directement aux téléspectateurs des contenus produits par l'administration. Trump a réagi à cette action en justice sur Truth Social en s'en prenant à ces médias et en remettant en question leur droit d'accéder à la Maison Blanche. «Comme prévu, les médias diffusant de fausses informations – CNN, Politico (qu'ils remboursent la contribution de 8 millions de dollars versée par le gouvernement américain pour les maintenir à flot !) et MSNOW (anciennement connu sous le nom de MSDNC !) – ont intenté un procès pour obtenir l'accès à la Maison Blanche et à votre président, MOI ! », a-t-il écrit.

Dans le même temps, « Trump TV : The Essentials Station » a commencé à diffuser en continu sur la chaîne YouTube officielle de la Maison Blanche, retransmettant les interventions présidentielles, les annonces de l'administration et une sélection de moments marquants du passé.

La colère de Trump s'est rapidement tournée vers le juge fédéral chargé de statuer sur l'affaire, Timothy J. Kelly, que Trump lui-même avait nommé à la magistrature au cours de son premier mandat.

Kelly avait auparavant traité la bataille juridique menée en 2018 par le correspondant de CNN Jim Acosta après que la Maison-Blanche de Trump eut révoqué son accréditation de presse, accordant à CNN une mesure provisoire avant que l'accréditation ne soit rétablie et que le litige ne prenne fin. Trump a rappelé ces antécédents tout en laissant entendre qu'il s'attendait déjà à une nouvelle décision défavorable.

« Ils ont tiré au sort un excellent juge, pour eux, un homme qui s'était prononcé en faveur de Jim Acosta, qui semble désormais avoir disparu de la surface de la Terre. Ce juge s'appelle Tim Kelly, et il a malheureusement été nommé par “TRUMP”. » Trump a ensuite indiqué que son administration contesterait probablement une décision défavorable, en écrivant :

«En d'autres termes, c'est presque une certitude et, comme d'habitude, nous ferons appel, car les médias diffusant des “fausses nouvelles” et les publications qui ne font que publier des articles négatifs, et qui portent atteinte à notre sécurité nationale en publiant des articles mensongers et diffamatoires s'appuyant sur des “sources” inconnues, ne devraient pas être autorisées à accéder à la fonction la plus importante au monde.» Le recours fait valoir un argument fondamentalement différent : le gouvernement ne peut pas révoquer l'accès à la presse en représailles à une couverture médiatique qui déplaît au président.

La confrontation juridique a débuté trois jours plus tôt, lorsque Trump a annoncé, le 18 septembre, que CNN, MS NOW et Politico ne seraient plus autorisés à pénétrer dans l'enceinte de la Maison-Blanche.

« La Maison-Blanche interdit immédiatement l'accès de CNN, MS NOW et Politico à ses locaux, car ces médias ne cessent de publier des fictions et des mensonges. Il ne s'agit pas d'une attaque contre la liberté de la presse, à laquelle je suis très attaché.

Il s'agit de mener une offensive contre les FAUSSES INFORMATIONS », a déclaré Trump. Dès samedi, les journalistes des trois médias se sont vu refuser l'accès et leurs accréditations à la Maison-Blanche avaient été suspendues ou confisquées.

Trump a précisé que cette décision n'était pas motivée par un reportage en particulier, mais reflétait son mécontentement général à l'égard de leur couverture médiatique, affirmant que l'accès au complexe présidentiel était un privilège plutôt qu'un droit inconditionnel.

CNN, Politico et MS NOW ont réagi en intentant une action en justice conjointe, invoquant des violations tant de leurs droits de presse garantis par le Premier amendement que des garanties d'une procédure régulière prévues par le Cinquième amendement, et demandant une intervention judiciaire d'urgence pour rétablir leur accès.

Leur plainte fait valoir que Trump a ouvertement lié cette sanction au contenu et à la ligne éditoriale de leur journalisme, plaçant ainsi cette question au cœur du débat constitutionnel dont Kelly est désormais saisi.

Le conflit s'est rapidement étendu au-delà des trois organisations exclues lorsque les chaînes de télévision chargées de la couverture présidentielle en pool ont pris la décision inhabituelle de suspendre ce service. CNN alterne normalement avec ABC, CBS, NBC et Fox News pour fournir des images vidéo partagées avec d'autres médias lorsque des contraintes d'espace ou de sécurité empêchent chaque organe de presse d'envoyer sa propre équipe de tournage.

Après que la Maison-Blanche eut empêché CNN d'honorer sa mission de pool prévue, les autres chaînes ont refusé de la remplacer. « À compter d'aujourd'hui, il n'y aura plus de couverture collective par les chaînes des événements présidentiels », a indiqué le pool télévisé à ses abonnés, ajoutant :

« Aucun pool de remplacement ne sera mis en place. » Les conséquences ont été immédiatement visibles.

L'inauguration par Trump d'un nouvel héliport à la Maison-Blanche s'est déroulée sans les caméras habituelles du pool, tandis que les photographes de plusieurs organes de presse ont également temporairement retenu la diffusion de leurs images en signe de solidarité.

Les cinq chaînes de télévision ont déclaré que le public avait un intérêt vital à recevoir des informations indépendantes sur son gouvernement et ont fait valoir qu'une administration ne devrait pas restreindre l'accès à une organisation au seul motif qu'elle désapprouve ses reportages.

Presque exactement au moment où les médias indépendants réduisaient leur couverture en signe de protestation, la Maison Blanche renforçait sa propre capacité à diffuser directement au public des vidéos liées à Trump.

Le 21 septembre, l'administration a lancé « TRUMP TV : The Essentials Station », un flux continu sur la chaîne YouTube officielle de la Maison-Blanche présentant les discours présidentiels, les annonces de l'administration et une sélection des moments forts.

La chaîne se décrit comme un espace permettant de suivre les moments les plus marquants de l'administration « en un seul endroit », avec des contenus diffusés 24 heures sur 24 et mis à jour en temps réel.

La Maison-Blanche a également mis en avant son application mobile officielle comme un autre moyen pour les partisans et autres utilisateurs de recevoir des informations de l'administration et de suivre les événements sans passer par les organes de presse traditionnels.

Ce contraste a immédiatement attiré l'attention : l'administration empêchait trois médias indépendants de couvrir physiquement l'actualité à la Maison Blanche tout en augmentant simultanément la quantité de contenu produit par le gouvernement et accessible directement aux téléspectateurs. « Trump TV » ne remplace toutefois pas le journalisme indépendant, car c'est la Maison Blanche qui contrôle le contenu diffusé sur ses propres plateformes.

Trump a continué à défendre ces restrictions plus tard dans la journée de lundi, alors qu'il s'adressait aux journalistes à New York à l'issue d'une rencontre avec le maire Zohran Mamdani à Gracie Mansion. Évoquant le différend dans son ensemble, Trump a déclaré : « Je pense que ces médias ont l'obligation d'être impartiaux. »

Il a fait valoir qu'il ne devrait pas être tenu d'accorder un accès privilégié à la Maison-Blanche à des organisations dont il juge la couverture médiatique hostile, tandis que les médias bannis soutiennent que la Constitution empêche le gouvernement d'exercer des représailles contre des journalistes simplement parce que les responsables n'apprécient pas leur couverture.

Trump a également minimisé l'importance de la suspension de la couverture conjointe par les chaînes de télévision, déclarant aux journalistes : « C'est intéressant, car ils ont dit qu'ils allaient me boycotter. Mais ils ne me boycottent jamais.»

La confrontation dépasse donc désormais largement le simple différend concernant trois séries d'accréditations de presse.

Alors que CNN, Politico et MS NOW sollicitent une intervention judiciaire, que les grandes chaînes de télévision contestent le traitement réservé à la presse par l'administration et que la Maison-Blanche met simultanément en place «Trump TV» comme canal de communication direct, la dernière bataille de Trump contre les médias s'est transformée en un conflit plus large portant sur l'accès au président et la manière dont les Américains reçoivent les informations provenant de la Maison Blanche.