Trump nie avoir été hué au match des Knicks: «Surtout des acclamations»

La présence de Donald Trump lors du troisième match des finales de la NBA opposant les New York Knicks aux San Antonio Spurs n'est pas passée inaperçue.

La visite du président au Madison Square Garden a suscité un vif intérêt bien avant le coup d'envoi, les supporters mécontents reprochant aux mesures de sécurité renforcées mises en place pour sa venue d'avoir provoqué d'importantes perturbations dans tout le centre de Manhattan.

Le dispositif de sécurité présidentiel a contraint à l'annulation d'une soirée de visionnage en plein air prévue pour les fans et a donné lieu à des procédures de contrôle dignes d'un aéroport, provoquant de longs retards pour les détenteurs de billets et les commerces locaux. Au cours du match, Trump a été hué par une partie du public pendant l'hymne national, tandis que les utilisateurs des réseaux sociaux lui ont ensuite reproché la défaite des Knicks (115-111). Trump a commenté la soirée peu avant de monter à bord d'Air Force One pour son retour à Washington.

Interrogé par les journalistes sur le match lui-même, Trump a donné une évaluation positive de la rencontre malgré le résultat décevant pour New York.

« Le match était fantastique. Les deux équipes ont bien joué. Nous nous sommes tous beaucoup amusés et c'était génial à regarder. Des joueurs très talentueux. »

La rencontre a attiré un grand nombre de célébrités et de personnalités publiques alors que les Knicks tentaient de prolonger ce qui était devenu l'une des séries éliminatoires les plus impressionnantes de l'histoire de la franchise.

Au lieu de cela, les Spurs ont infligé à New York sa première défaite en séries éliminatoires depuis des semaines et ont réduit l'avance des Knicks dans la finale de la NBA. Ce résultat a immédiatement détourné l'attention de l'action sur le terrain vers le spectacle politique et culturel inhabituel entourant la présence du président.

Les journalistes ont également interrogé Trump sur la réaction mitigée qu'il a reçue de la part des fans à l'intérieur du Madison Square Garden. Des extraits vidéo circulant en ligne ont capturé à la fois des acclamations et des huées bruyantes lorsque le président est apparu sur les écrans de la salle, alimentant le débat sur la façon dont il a été accueilli par la foule new-yorkaise. Trump a rejeté les suggestions selon lesquelles l'accueil aurait été négatif. « J'ai trouvé ça très bien, c'était vraiment incroyable.

Il y avait, je pense, surtout des acclamations. C'était bruyant et très enthousiaste. » Le président a également balayé les critiques de ses adversaires politiques qui avaient une vision différente de la réaction. Lorsqu'on lui a demandé si ces critiques reflétaient les tendances politiques de la salle, Trump a répondu :

« Eh bien, c'est un peu à gauche. Je pense que oui. Ça a tendance à être un peu à gauche, mais c'était… c'est un excellent divertissement. Super. »

Un autre sujet qui a émergé après le match était la soi-disant « malédiction Trump », une théorie répandue sur les réseaux sociaux selon laquelle les équipes soutenues par Trump perdent souvent lors d'événements sportifs de grande envergure. La théorie a explosé en ligne presque immédiatement après la défaite des Knicks. New York avait abordé la rencontre fort d'une remarquable série de 13 victoires consécutives en playoffs avant de s'incliner 115-111 face à San Antonio. Les utilisateurs des réseaux sociaux ont rapidement noté que cette série s'était terminée le soir même où Trump assistait au match depuis la loge du propriétaire des Knicks, James Dolan. Bien que cette théorie ne repose sur aucun fait concret, elle est devenue un mème récurrent dans les communautés sportives chaque fois que Trump fait une apparition lors d'événements majeurs ou soutient publiquement une équipe en lice pour un titre.

Les partisans et les détracteurs de cette théorie ont mis en avant plusieurs exemples récents fréquemment cités en ligne. Lors du Super Bowl LX en février, Trump avait publiquement soutenu les New England Patriots et leur propriétaire Robert Kraft avant que les Patriots ne s'inclinent 29-13 face aux Seattle Seahawks. Quelques mois plus tôt, Trump avait assisté à la Ryder Cup à Bethpage Black et vu l'équipe américaine subir une défaite décevante face à l'Europe sur son propre terrain. Les fans de baseball ont également souligné le soutien de Trump aux Yankees de New York peu avant leur élimination en séries éliminatoires par les Blue Jays de Toronto. La dernière défaite des Knicks a rapidement rejoint cette liste dans les discussions en ligne, de nombreux utilisateurs plaisantant sur le fait que la présence du président avait une fois de plus porté malheur à une équipe favorite.

Trump a également été interrogé sur les commentaires de Stephen A. Smith, personnalité d'ESPN, qui a publiquement évoqué la possibilité de se présenter à la présidence et a suggéré en plaisantant qu'il rejetterait la faute sur Trump si les Knicks perdaient. Le président a répondu par une pique personnelle à l'encontre du commentateur sportif de longue date. « Je pense que c'est un type sympa, mais il faut une certaine aptitude pour se présenter à la présidence. Il faut un QI élevé, et je ne suis pas sûr que Stephen A. Smith l'ait. » Cet échange a ajouté une nouvelle dimension à une soirée déjà dominée par l'actualité politique. Pendant ce temps, les utilisateurs des réseaux sociaux continuaient de diffuser des extraits montrant Trump apparemment en train de somnoler pendant certaines phases du match, tandis que d'autres critiquaient les mesures de sécurité qui ont perturbé les activités des supporters autour du Madison Square Garden. À la fin de la soirée, la présence de Trump faisait presque autant parler d'elle que la finale de la NBA elle-même.