Trump: Sa salle de bal coûte désormais 400M$

Trump a une nouvelle fois revu à la hausse le coût de construction prévu de sa salle de bal très controversée à la Maison-Blanche, le fixant désormais à 400 millions de dollars, après avoir initialement dévoilé le projet plus tôt cette année avec un budget de 200 millions de dollars. La salle de bal a été annoncée pour la première fois en avril à ce chiffre de 200 millions de dollars, que la Maison-Blanche a présenté à l’époque comme une estimation solide liée à un financement privé et à un calendrier de construction rapide, mais le chiffre a rapidement grimpé – d’abord à 250 millions de dollars, puis à 300 millions de dollars – avant d’atteindre à nouveau le dernier total. Ces augmentations constantes ont alimenté les critiques des opposants qui considèrent le projet comme extravagant et mal expliqué, tandis que ses partisans affirment que l’explosion des coûts reflète plutôt l’ampleur, les matériaux et l’ambition du projet que sa mauvaise gestion. Le nouveau chiffre de 400 millions de dollars risque d’intensifier l’examen minutieux d’un projet qui a déjà soulevé des questions sur les priorités, le symbolisme et la mesure dans laquelle la vision personnelle d’un président devrait remodeler l’empreinte physique de la Maison-Blanche.

Le projet de salle de bal a également été marqué par le chaos et les revirements à Washington, la confusion se transformant en choc ouvert après la démolition de l’aile est, malgré les assurances données précédemment qu’elle ne serait pas touchée par les travaux, un revirement qui a alimenté les accusations selon lesquelles la Maison Blanche allait de l’avant sans plan clair et crédible. La controverse s’est désormais déplacée devant les tribunaux, où le National Trust for Historic Preservation cherche à mettre fin au projet et à imposer le respect des règles de préservation et de la procédure fédérale, arguant que l’administration a d’abord démoli, puis s’est occupée de la supervision. Dans son recours, le groupe fait valoir que le projet a été mené à bien sans les examens ou les autorisations requis par la loi, alléguant que Trump et les agences fédérales ont démoli l’aile est et ont commencé la construction de la salle de bal d’environ 8 361 mètres carrés sans avoir mené à bien les processus obligatoires de préservation et de réglementation.

Trump a défendu la dernière hausse du coût prévu de la salle de bal en la présentant comme une tactique de communication plutôt que comme le reflet d’une dépense incontrôlée, insistant sur le fait que le projet sera entièrement financé par des dons privés et non par l’argent des contribuables. S’exprimant sur la controverse, il a déclaré que l’administration offrait ce qu’il a qualifié de cadeau à la Maison-Blanche, affirmant:

« Nous faisons don d’une salle de bal de 400 millions de dollars et nous avons été poursuivis en justice pour ne pas la construire », avant de suggérer que le chiffre lui-même avait été délibérément gonflé pour éviter de futures critiques. Trump a ajouté que le coût final pourrait être inférieur, déclarant:

« Je pense que je le ferai pour moins cher. Mais c’est 400. Je devrais le faire pour moins cher. Je le ferai pour moins cher. Mais au cas où, je dis 400. Sinon, si je dis 3 dollars de plus, la presse dira que cela coûte plus cher. »

Selon lui, le chiffre plus élevé vise à prévenir toute couverture négative plutôt qu’à signaler un excès, un argument familier qu’il a utilisé à plusieurs reprises lorsqu’il a été contesté sur les dépassements de coûts.