Le chef adjoint de la police de Durham reconnu coupable de faute professionnelle

Le chef adjoint de la police régionale de Durham, Chris Kirkpatrick, a pris sa retraite après avoir été reconnu coupable de faute professionnelle. La police régionale de Durham a annoncé lundi que le contrat de travail de M. Kirkpatrick avait pris fin à la suite d'une enquête sur l'utilisation par ce dernier d'une insulte à caractère raciste lors d'une réunion interne au début de l'année 2026. Le chef adjoint, qui avait exercé les fonctions d'officier de police pendant 29 ans, était suspendu avec maintien de salaire depuis fin février à la suite d'allégations selon lesquelles il aurait utilisé le mot commençant par « N » lors d'une réunion à laquelle participaient des agents en uniforme, des employés civils et des membres du Réseau de soutien interne des Canadiens afro-caribéens de la police régionale de Durham.

La conclusion de faute professionnelle met fin à la longue enquête menée par l'Agence des plaintes contre les forces de l'ordre de l'Ontario, qui avait débuté peu après la réunion de février. Selon la police de Durham, l'enquête a conclu que M. Kirkpatrick s'était rendu coupable d'une faute professionnelle, ce qui a conduit tant le conseil d'administration du service de police que le chef adjoint à convenir de mettre fin à son contrat avec la police de Durham. Dans son communiqué publié lundi, le service a confirmé que M. Kirkpatrick ne reprendrait pas ses fonctions et qu'il prendrait plutôt sa retraite de la police. La police n'a pas fourni de détails supplémentaires concernant la décision disciplinaire ni indiqué si d'autres sanctions avaient été envisagées avant la conclusion de l'accord de départ à la retraite.

Qui est le chef adjoint Kirkpatrick ?

M. Kirkpatrick a rejoint la police régionale de Durham en tant que chef adjoint fin 2023, après une longue carrière au sein du service de police de Toronto, où il avait atteint le grade de commissaire. Sa nomination avait été annoncée dans le cadre de la composition de l'équipe de direction du service, apportant ainsi près de trois décennies d'expérience dans les forces de l'ordre à la région de Durham. Son mandat a été interrompu en février lorsque des allégations ont fait surface concernant des propos tenus lors d'une réunion interne. La police a précisé que la réunion rassemblait des membres du réseau de soutien aux employés du service, représentant des agents et du personnel civil d'origine afro-caribéenne.

À la suite de la suspension de M. Kirkpatrick en mars, le chef de la police de Durham, Peter Moreira, s'est exprimé publiquement sur l'incident, qualifiant le langage utilisé lors de la réunion d'incompatible avec les valeurs de l'organisation. À l'époque, M. Moreira avait également souligné que les enquêteurs avaient déterminé que la remarque ne visait aucune personne en particulier. Le service a néanmoins lancé une procédure interne, tandis que l'organisme indépendant de traitement des plaintes contre la police de l'Ontario se chargeait d'enquêter sur l'allégation. M. Kirkpatrick est resté suspendu avec maintien de salaire tout au long de l'enquête, tandis que la procédure disciplinaire se poursuivait.

Lorsque les allégations ont été rendues publiques pour la première fois, Kirkpatrick a publié une brève déclaration indiquant qu'il avait l'intention de coopérer pleinement avec les enquêteurs, mais qu'il refusait d'aborder davantage le sujet. La police de Durham a confirmé lundi que l'enquête était désormais close et qu'elle avait abouti à la conclusion d'une faute professionnelle. Le service n'a pas rendu publique la décision rendue à l'issue de l'audience ni fourni d'informations supplémentaires expliquant comment les enquêteurs étaient parvenus à cette conclusion. Selon le Toronto Star, Kirkpatrick n'était pas immédiatement disponible pour commenter cette annonce faite lundi.

Précédentes mesures disciplinaires

Cette affaire de faute professionnelle n'est pas la première mesure disciplinaire impliquant Kirkpatrick au cours de son passage au sein de la police de Durham. En 2024, il avait admis avoir commis deux excès de vitesse au volant d'un véhicule de service à deux reprises au cours de deux jours consécutifs, dont un incident dans une zone scolaire. Une procédure disciplinaire avait conclu que sa conduite avait porté atteinte à la confiance du public dans les forces de l'ordre, ce qui lui avait valu une sanction équivalente à 94 heures de salaire. Cet incident figurait toujours dans son dossier disciplinaire avant la dernière enquête pour faute professionnelle liée à la réunion interne.

La police de Durham a déclaré que l'affaire avait été réglée grâce à la conclusion d'un accord de retraite conclu avec le conseil de service de la police, à la suite de la constatation de faute professionnelle. L'organisation n'a pas précisé si un remplaçant par intérim serait nommé immédiatement ou si le service avait l'intention de lancer le recrutement d'un successeur permanent après le départ à la retraite de M. Kirkpatrick. La police de Durham n'a pas indiqué si des mesures supplémentaires seraient mises en place sur le lieu de travail à la suite de l'enquête.