Une barmaid de l’Arizona est agressée par un client ivre. Puis le restaurant la licencie…

Les métiers du secteur des services ne sont pas une partie de plaisir. Il arrive même parfois qu'ils donnent lieu à des altercations physiques avec les clients. On pourrait penser que le fait d'être agressé au travail inciterait un employeur à prendre la défense de son employé.

Malheureusement, cela n'a pas été le cas pour une serveuse de l'Arizona. Et près d'un an plus tard, elle en subit encore les conséquences.

« Un homme a décidé de se montrer violent à mon égard et à celui de ma collègue »

Kelly Brooke (@kellybrooke.m), serveuse en Arizona, a partagé des informations juridiques concernant un incident survenu à l'occasion d'Halloween 2025. Sa vidéo a depuis été visionnée plus de 521 000 fois.

Kelly Brooke raconte qu'un client s'en est pris à elle et à une autre serveuse au restaurant ce soir-là, où elles travaillaient toutes les deux. Après que son histoire est devenue virale sur les réseaux sociaux en 2025, le restaurant a licencié les deux femmes peu après. L'homme avait apparemment vu sa vidéo, et il a donc « appelé [son] lieu de travail » pour se plaindre.

Kelly Brooke a fini par se rendre à la police et, grâce aux images de vidéosurveillance du centre commercial qui documentaient l'agression, l'homme a fait l'objet de plusieurs chefs d'accusation. Elle a toutefois précisé qu'« il n'a malheureusement pas été placé en garde à vue », mais qu'il a simplement reçu une « citation à comparaître ».

Revenons à cet été. Kelly Brooke a enfin eu des nouvelles du parquet, car elle et son ancienne collègue avaient continué à porter plainte.

« Travailler avec le système judiciaire a été le processus le plus fastidieux que j'aie jamais eu à traverser », a déclaré Kelly Brooke. « En mars dernier, j'ai pris la décision d'assister à sa comparution préliminaire… parce que je voulais le regarder dans les yeux. … Il était poursuivi pour deux chefs d'accusation d'agression, deux chefs de trouble à l'ordre public, un chef de conduite imprudente, un chef de conduite en état d'ivresse et un chef de dégradation de biens. »

Kelly Brooke a précisé que le juge avait ordonné qu'il n'y ait aucun contact entre lui et l'une ou l'autre des victimes. Elle a également précisé qu'elle n'avait jamais cité publiquement le nom du restaurant ni celui de son agresseur, afin de ne « diffamer personne ».

@kellybrooke.m Ça me pèse de publier ça, mais je n'arrêterai pas de me battre #miseàjour #vie de serveuse #barmaid #vie de restaurant #histoire ♬ son original – Kelly

« Il faut se battre pour soi-même »

Selon Kelly Brooke, l'homme a accepté un accord avec le procureur, qui l'obligeait à suivre une thérapie pour toxicomanie. En conséquence, les deux chefs d'accusation d'agression ont été abandonnés, et il n'a été condamné que pour trouble à l'ordre public et conduite imprudente.

« Est-ce le résultat que j'espérais ? Non », a déclaré Kelly Brooke. « Mais au bout du compte, je referais exactement la même chose. »

Kelly Brooke a indiqué avoir depuis consulté un avocat, qui la représente « à titre d'honoraires conditionnels » dans le cadre d'une éventuelle action en justice contre le restaurant. Ce dernier aurait répondu à sa lettre de mise en demeure en la menaçant d'une action en diffamation et en contestant sa version des faits.

Kelly Brooke a déclaré disposer d'enregistrements, de captures d'écran et de messages provenant d'anciens directeurs généraux de l'établissement qui, selon elle, contredisent la réponse du restaurant. Cependant, engager une procédure judiciaire complète impliquerait tout de même de prendre en charge de sa poche les frais de justice et les honoraires des experts, dépenses que son accord d'honoraires conditionnels ne couvre pas.

« Ils feraient traîner l'affaire aussi longtemps que possible pour me démoraliser », a déclaré Kelly Brooke. « C'est ce que font les grandes entreprises. … J'ai jusqu'en novembre pour décider si je vais ou non engager une action en justice, mais c'est encore quelque chose qui me pose vraiment problème… Personne ne veut se battre pour vous. Vous devez vous battre vous-même. »

Quelles sont les options juridiques pour une personne dans la situation de Kelly Brooke ?

L'Arizona est un État où prévaut le principe de l'emploi « à volonté », ce qui signifie qu'un employeur peut généralement licencier un salarié pour presque n'importe quelle raison. Il existe toutefois des exceptions spécifiques et reconnues qui s'appliquent à la situation de Kelly Brooke.

Selon les mesures de protection des victimes d'actes criminels sur le lieu de travail en Arizona, décrites par l'Arizona Crime Victim Help Center (ACVHC), les salariés bénéficient tout de même d'une protection contre le licenciement. L'ACVHC précise qu'« un employeur ne peut licencier ni exercer de représailles de quelque nature que ce soit à l'encontre d'un salarié au motif qu'il a été victime d'un acte criminel et qu'il a exercé son droit de quitter son lieu de travail ou de prendre un congé ».

Par ailleurs, LegalClarity a publié un guide destiné aux salariés ayant été « agressés au travail puis licenciés ». La plupart des États, dont l'Arizona, reconnaissent une exception d'ordre public au principe de l'emploi « à volonté » lorsqu'il s'agit d'un cas de « représailles ».

« Les représailles constituent généralement l'argument le plus simple à faire valoir lorsqu'un employeur vous licencie après que vous avez signalé une agression », écrit LegalClarity. « La loi fédérale interdit aux employeurs de sanctionner les salariés qui font valoir leur droit à un lieu de travail exempt de discrimination ou de harcèlement. »

En ce qui concerne la menace de poursuite pour diffamation brandie par le restaurant à l'encontre de Kelly Brooke, le guide de Minc Law sur la législation étatique en matière de diffamation précise que « la vérité constitue un moyen de défense affirmatif dans les affaires de diffamation en Arizona ». Cela signifie qu'un défendeur capable de prouver l'exactitude de ses déclarations dispose d'un moyen de défense solide, quelle que soit la portée préjudiciable de ces déclarations pour la réputation du plaignant.

Buzz News a contacté Kelly Brooke par e-mail.