Paramount accuse Netflix de sabotage

Après que Paramount a remporté la bataille contre Netflix pour l'acquisition de Warner Bros. Discovery, il semble que la lutte entre les deux géants des médias soit loin d'être terminée. Paramount accuse désormais Netflix de mener ce qu'il qualifie de « campagne de terre brûlée » contre son projet d'acquisition de Warner Bros. Discovery pour 110 milliards de dollars.

Ces allégations ont été officiellement présentées dans une lettre adressée au ministère américain de la Justice et signée par Makan Delrahim, directeur juridique de Paramount Skydance. Ce dépôt marque une escalade spectaculaire dans une rivalité qui a déjà transformé le paysage hollywoodien et intensifié l'examen minutieux de l'une des plus grandes fusions médiatiques jamais proposées.

Selon la lettre de Paramount, Netflix a lancé ce que la société qualifie d'effort coordonné visant à influencer les régulateurs et les autres parties prenantes clés chargés d'examiner la transaction.

Paramount affirme que Netflix s'est livré à une « réaction de panique » visant à convaincre les responsables de la concurrence au sein du ministère de la Justice de l'administration Trump que la fusion devait être bloquée.

La société soutient que Netflix tente de susciter des inquiétudes inutiles concernant la concurrence et la concentration du marché, alors même que le géant du streaming a déjà renoncé à son propre projet d'acquisition de Warner Bros. Discovery. Ces accusations dépeignent Netflix comme un concurrent refusant d'accepter la défaite après avoir perdu l'une des plus importantes guerres d'enchères de l'histoire de l'industrie du divertissement.

Paramount affirme en outre que Netflix a tenté de susciter l'opposition du secteur à la fusion en attisant les inquiétudes des organisations syndicales.

Dans son dossier, Paramount affirme que Netflix a amplifié un rapport d'opposition publié par l'International Brotherhood of Teamsters et a mis en avant des arguments selon lesquels les précédentes consolidations dans le secteur des médias avaient nui aux travailleurs et réduit la production de contenu. Paramount a spécifiquement cité l'acquisition de 21st Century Fox par Disney en 2019 comme un exemple qui aurait été utilisé pour influencer l'opinion publique.

La société soutient que Netflix promeut délibérément ce qu'elle décrit comme un discours trompeur de type « c'est la fin du monde » au sujet de la consolidation, car elle craint de devoir rivaliser avec une organisation Paramount bien plus grande qui combinerait les actifs de Warner Bros. Discovery avec ceux de CBS, Paramount Pictures et Paramount+.

Netflix a rapidement rejeté ces allégations. Un porte-parole de la société a qualifié les affirmations de Paramount d'« absurdes » et a insisté sur le fait que Netflix s'était retiré du processus d'appel d'offres. Selon l'entreprise, Netflix s'est officiellement retiré de la course il y a plusieurs mois et reste concentré sur sa propre stratégie commerciale plutôt que de tenter d'interférer dans l'acquisition de Paramount. Cette réponse reflète les versions radicalement différentes qui émergent des deux camps. Alors que Paramount dépeint Netflix comme un rival frustré tentant de faire échouer la transaction, Netflix soutient qu'il n'a aucun intérêt à revenir sur une bataille qui a effectivement pris fin lorsque Paramount a obtenu le soutien des actionnaires et présenté une valorisation nettement plus élevée pour Warner Bros. Discovery.

Le conflit trouve son origine dans l'intense guerre d'enchères qui a éclaté après que Warner Bros. Discovery s'est mise en vente. Netflix a initialement pris l'avantage en décembre 2025 lorsque le conseil d'administration de la société a approuvé une offre de 82,7 milliards de dollars, évaluée à 27,75 dollars par action. La stratégie de Netflix visait principalement à acquérir les puissants actifs de streaming et de production de Warner Bros. Discovery, notamment HBO Max, la franchise Harry Potter et DC Comics. Paramount, dirigée par le PDG David Ellison et soutenue par la famille milliardaire Ellison, a refusé de céder. Au lieu de cela, la société a contourné le conseil d'administration de Warner Bros. Discovery et s'est adressée directement aux actionnaires avec une proposition de rachat hostile visant à créer un géant des médias traditionnels combinant des chaînes de télévision, des studios de cinéma et des plateformes de streaming sous une seule structure d'entreprise.

La bataille a atteint son paroxysme en février 2026 lorsque Paramount a porté son offre à 31 dollars par action en espèces, valorisant la transaction à environ 111 milliards de dollars, dette comprise. Le conseil d'administration de Warner Bros. Discovery a ensuite estimé que la proposition de Paramount était supérieure et a mis Netflix au défi de l'égaler. Netflix a refusé et s'est retiré du processus. Wall Street a largement applaudi cette décision, ce qui a fait grimper en flèche le cours de l'action Netflix, les investisseurs s'inquiétant du coût de l'absorption de la dette et des actifs télévisuels historiques de Warner Bros. Discovery. Paramount a finalement versé à Netflix une indemnité de rupture de 2,8 milliards de dollars pour mettre fin à l'accord initial. Malgré l'approbation des actionnaires, la fusion continue de faire l'objet d'un examen minutieux de la part des autorités de régulation, d'une opposition syndicale et de questions concernant l'investissement de fonds souverains étrangers. Pendant la guerre d'enchères, Donald Trump a publiquement reconnu l'intensité de la lutte tout en se distanciant de son issue. « Je n'ai pas été impliqué. Je dois dire que je suppose que je suis considéré comme un président très fort. J'ai été contacté par les deux parties. Ce sont les deux parties, mais j'ai décidé que je ne devais pas m'impliquer. Le ministère de la Justice s'en chargera. » Trump a également fait remarquer : « Il y a une théorie selon laquelle l'une des sociétés est trop grande et ne devrait pas être autorisée à le faire, et l'autre société dit autre chose. Elles se livrent une bataille acharnée — et il y aura un vainqueur. »