Mark Carney: « L’Arctique est essentiel à la sécurité de l’Amérique du Nord et de l’OTAN»

Le Premier ministre canadien Mark Carney tente de positionner le Canada comme la première puissance arctique de l'OTAN, affirmant que l'alliance doit se préparer à une concurrence militaire croissante dans le Grand Nord, alors que la fonte de la banquise ouvre de nouvelles voies maritimes et rend accessibles des territoires jusqu'alors inaccessibles. S'exprimant lors du sommet de l'OTAN à Ankara, en Turquie, le 8 juillet, Carney a déclaré que l'Arctique canadien n'était plus une frontière reculée, mais une partie de plus en plus importante du flanc occidental de l'alliance. Ces remarques accompagnaient une série d'annonces majeures en matière de défense, notamment de nouveaux achats de missiles, l'acquisition de sous-marins et une coopération élargie avec les alliés européens, alors qu'Ottawa poursuit son renforcement militaire rapide.

Carney a expliqué à ses alliés que la situation géographique du Canada lui confère une responsabilité unique au sein de l'OTAN, alors que les puissances mondiales renforcent leur présence dans l'Arctique. Il a fait valoir que l'Arctique revêt une importance stratégique croissante, le changement climatique réduisant la banquise, allongeant les saisons de navigation et facilitant l'accès à des minéraux stratégiques. Le changement climatique a également un impact considérable sur les ressources énergétiques et les couloirs de navigation traversant l'Arctique. Ces évolutions ont entraîné une intensification de l'activité militaire de la Russie. Parallèlement, la Chine a étendu ses explorations militaires dans l'Arctique, ce qui a incité les membres de l'OTAN à accorder à la défense du Nord une attention sans précédent depuis la fin de la Guerre froide.

Le Canada renforce sa présence militaire dans l'Arctique

Ce message sur l'Arctique s'accompagne du plus grand projet d'acquisition militaire jamais lancé par le Canada. Auparavant, M. Carney avait annoncé que la société allemande ThyssenKrupp Marine Systems avait été sélectionnée comme fournisseur privilégié pour construire jusqu'à 12 sous-marins à propulsion conventionnelle destinés à remplacer la flotte vieillissante de classe Victoria du Canada. Ces sous-marins, développés conjointement avec la Norvège, sont spécialement conçus pour les opérations dans l'Arctique et amélioreront la capacité du Canada à patrouiller les eaux nordiques tout en opérant aux côtés des alliés de l'OTAN. Le projet devrait coûter des dizaines de milliards de dollars, la livraison des premiers navires étant prévue à partir de 2034.

Le Canada a également dévoilé un accord de 800 millions de dollars conclu avec l'entreprise norvégienne de défense Kongsberg en vue de l'acquisition de missiles Joint Strike Missiles destinés à la future flotte d'avions de chasse F-35 de l'Aviation royale canadienne. Cet achat de missiles s'inscrit dans le cadre d'un programme de défense plus large annoncé en amont du sommet de l'OTAN. Ce système regroupera les États membres qui se sont engagés à augmenter considérablement leurs dépenses militaires au cours de la prochaine décennie. M. Carney a déclaré que le Canada était désormais en bonne voie pour atteindre le nouvel objectif de l'OTAN, à savoir consacrer 5 % du produit intérieur brut à la défense et aux dépenses de sécurité connexes d'ici 2035.

Carney s'éloigne de la dépendance vis-à-vis des États-Unis

L'accent mis par le Premier ministre sur la souveraineté dans l'Arctique marque un autre changement significatif dans les priorités du Canada en matière de défense. Pendant des décennies, Ottawa s'est fortement appuyé sur les États-Unis pour une grande partie des infrastructures de surveillance et de sécurité protégeant le territoire nordique du Canada. Depuis son arrivée au pouvoir, cependant, Carney a maintes fois fait valoir que le Canada devait assumer une plus grande responsabilité dans la défense de son propre territoire tout en renforçant ses partenariats avec ses alliés européens. Cette stratégie a notamment donné lieu à de nouveaux investissements dans les infrastructures arctiques, les brise-glaces, les capacités cybernétiques, les systèmes de surveillance et les équipements militaires à longue portée spécialement conçus pour les opérations dans le Nord.

La stratégie arctique est un autre exemple des efforts plus larges déployés par Carney pour diversifier les relations du Canada en matière de défense au-delà des États-Unis. Ces derniers mois, Ottawa a rejoint l'initiative européenne « Security Action for Europe » en matière d'achats de défense, a élargi sa coopération militaire avec les pays nordiques et s'est tourné vers de nouveaux achats d'équipements auprès de fabricants européens plutôt que de compter exclusivement sur des fournisseurs américains. Les responsables gouvernementaux affirment que ces partenariats renforceront la base industrielle du Canada tout en réduisant la dépendance vis-à-vis d'un marché de la défense unique, alors que l'incertitude géopolitique continue de redéfinir les relations internationales en matière de sécurité.

Pour le Canada, l'Arctique devient une priorité majeure en matière de souveraineté nationale. Il occupe une place de plus en plus centrale dans le rôle du pays au sein de l'OTAN et dans sa stratégie de défense à long terme.

Mark Carney a fait valoir que protéger le Nord revient à protéger à la fois l'Amérique du Nord et l'OTAN dans son ensemble. Carney souhaite consolider la position du Canada en tant que principal partenaire nordique de l'OTAN, à l'heure où les responsables de la planification militaire s'attendent à une intensification de la concurrence dans l'Arctique. Avec des milliards de dollars désormais consacrés aux sous-marins, aux missiles, à la surveillance et aux infrastructures nordiques, Ottawa indique clairement que l'Arctique restera au cœur de la politique de défense du Canada pour les années à venir.