Le pape Léon fustige l’IA et les géants de la tech et présente ses excuses pour l’esclavage

Le pape Léon XIV a profité de son premier document doctrinal majeur pour délivrer l'un des messages les plus radicaux et les plus politiquement engagés de tous les papes modernes, présentant des excuses pour le rôle historique du Vatican dans l'esclavage tout en avertissant que l'intelligence artificielle, les inégalités économiques et le pouvoir technologique incontrôlé menacent désormais l'humanité. Dans une encyclique de 83 pages intitulée Magnifica Humanitas (Magnifique humanité), publiée le 25 mai, Léon a condamné ce qu'il a décrit comme de nouvelles formes d'« esclavage numérique » et a critiqué la concentration du pouvoir technologique entre les mains des entreprises, tout en appelant à une surveillance mondiale plus stricte de l'intelligence artificielle. Ce document est largement considéré comme le plan idéologique déterminant pour les premières années de son pontificat.

Le pape Léon présente ses excuses

La partie du document qui suscite le plus de discussions est l'excuse de Léon pour le rôle direct de l'Église catholique dans la légitimation de l'esclavage. Alors que les papes précédents avaient condamné la traite des esclaves ou présenté des excuses pour l'implication des chrétiens dans les abus coloniaux, Léon est devenu le premier pape à reconnaître explicitement que le Saint-Siège lui-même avait autorisé et rendu possible l'esclavage par le biais de décrets papaux émis à l'époque des grandes découvertes. L'encyclique fait spécifiquement référence aux bulles papales du XVe siècle qui accordaient aux puissances européennes le pouvoir de conquérir et d'asservir les non-chrétiens dans certaines régions d'Afrique et des Amériques. Léon a décrit l'esclavage comme « une blessure dans la mémoire chrétienne » et a demandé pardon pour les manquements de l'Église

« Nous ne pouvons toutefois ni nier ni minimiser le retard avec lequel la société et l'Église en sont venues à dénoncer le fléau de l'esclavage. Cela constitue une blessure dans la mémoire chrétienne, dont nous ne pouvons nous considérer comme détachés. »

Ces excuses ont immédiatement attiré l'attention du monde entier, le pape Léon abordant directement la responsabilité institutionnelle du Vatican plutôt que d'esquiver le sujet. Les déclarations papales antérieures se concentraient généralement sur la participation chrétienne à l'esclavage en général, sans reconnaître le rôle joué par la doctrine officielle du Vatican dans l'autorisation de la conquête et de l'asservissement. Le Vatican a officiellement répudié la soi-disant « doctrine de la découverte » en 2023, mais l'encyclique de Léon est allée bien plus loin en confrontant publiquement le rôle juridique et théologique de l'Église dans la traite transatlantique des esclaves. Des militants et certains théologiens ont salué cette initiative comme historique, mais continuent d'affirmer qu'elle devrait à terme être suivie de discussions sur la justice réparatrice et une responsabilité institutionnelle plus profonde.

Le pape Léon sur l'IA et les techno-capitalistes

Au-delà des excuses pour l'esclavage, l'encyclique de Léon s'est largement concentrée sur l'intelligence artificielle et l'influence croissante des entreprises technologiques sur l'humanité. Le pape Léon a averti que les systèmes d'IA conféreraient un pouvoir économique et politique considérable à un petit nombre d'entreprises, leur donnant ainsi la capacité de porter atteinte à la démocratie, à la vérité et à la dignité humaine. Il a critiqué l'utilisation de l'IA dans la guerre, ainsi que les campagnes de désinformation et le remplacement de la main-d'œuvre, arguant que le développement technologique ne peut être dissocié de la responsabilité éthique. Leo a également mis en garde contre les systèmes d'armes autonomes fonctionnant hors de tout contrôle humain significatif, appelant à une réglementation internationale et à une surveillance politique avant que l'IA ne s'ancrent trop profondément dans les systèmes militaires et économiques.

« Aucun algorithme ne peut rendre la guerre moralement acceptable »,

Leo a également utilisé ce document pour critiquer l'aggravation des inégalités économiques et ce qu'il décrit comme les défaillances morales du capitalisme moderne. S'appuyant sur les enseignements des papes précédents en matière de justice sociale, Leo a fait valoir que les systèmes économiques privilégient de plus en plus le profit au détriment de la dignité humaine, tout en abandonnant les communautés vulnérables, les travailleurs et les migrants. Il a appelé à une protection renforcée du travail, à une surveillance éthique du développement technologique, et a incité les responsables du secteur de l'IA à s'engager en faveur du bien-être social. Le pape a averti que les sociétés risquent de se vider spirituellement lorsque les systèmes économiques privilégient l'efficacité et l'accumulation au détriment de la compassion et de la communauté. L'encyclique a repris de nombreux thèmes associés au pape François tout en les abordant plus directement sous l'angle de la technologie et de la mondialisation.

Défendre les plus vulnérables

La migration et les réfugiés sont également apparus comme des thèmes centraux tout au long de l'encyclique. Léon a défendu les migrants en tant que personnes méritant dignité et protection plutôt que de servir de boucs émissaires politiques, mettant en garde contre les gouvernements et les mouvements qui traitent les réfugiés principalement comme des menaces. Le pape Léon a fait valoir que les pays riches ont des obligations morales envers les populations déplacées, tout en critiquant la rhétorique politique de plus en plus populaire axée sur l'exclusion et la peur. En tant qu'ancien missionnaire au Pérou, Léon a maintes fois insisté sur la migration et la pauvreté comme priorités tout au long de ses débuts de pontificat. Les observateurs du Vatican ont noté que ses commentaires pourraient intensifier les tensions avec les mouvements politiques nationalistes en Europe et en Amérique du Nord, en particulier dans un contexte de débats de plus en plus polarisés autour de l'immigration et des politiques de contrôle des frontières.

Voici le pape Léon

La publication de Magnifica Humanitas est considérée comme l'indication la plus claire à ce jour de la manière dont le pape Léon entend définir son pontificat. Le premier pape né aux États-Unis s'est empressé de positionner le Vatican comme une voix morale majeure dans les débats sur l'intelligence artificielle, les inégalités, le travail et le pouvoir technologique. Au début du mois, Léon a mis en place un groupe d'étude au Vatican dédié spécifiquement à la gouvernance et à l'éthique de l'IA, en prévision de la publication de l'encyclique. Le titre du document — traduit par « Magnificent Humanity » — reflète l'argument de Léon selon lequel la technologie et les systèmes économiques doivent en fin de compte servir la dignité humaine plutôt que de la dominer. Ce n'est pas un hasard si le pape Léon a demandé à plusieurs leaders du secteur de l'IA, dont Christopher Olah, cofondateur du géant américain de l'IA Anthropic, d'être présents pour la lecture.