Barack Obama revient sur les œuvres qui ont marqué sa vie dans un nouveau podcast

Barack Obama revient au micro pour un projet qui ne ressemble à rien de ce qu’il a animé auparavant. Au lieu de se concentrer sur les élections, l’histoire présidentielle ou les batailles politiques qui ont marqué une grande partie de sa vie publique, Obama se tourne vers la littérature et les livres qui ont influencé sa réflexion avant et après ses années à la Maison Blanche.

Son nouveau programme Audible Original, « A Great Book with Barack Obama », comportera six épisodes dont la diffusion débutera le 24 septembre. Produite par Higher Ground en partenariat avec Audible, cette série marque la première fois qu’Obama sera l’animateur principal et unique d’un podcast, mettant ses influences littéraires personnelles au cœur de chaque conversation.

Obama a présenté ce projet comme une réflexion sur l’influence durable de la littérature à une époque où il peut être difficile de trouver le temps de lire régulièrement. « À une époque où de moins en moins de gens ont le temps de s’asseoir pour lire un livre, il est important de se rappeler la joie et le pouvoir que peut procurer la lecture. Et certains livres ne se contentent pas de raconter une histoire : ils changent notre façon de voir le monde. »

Ces six ouvrages ont été sélectionnés pour l’influence qu’ils ont eue sur la compréhension qu’Obama a acquise de thèmes tels que la famille, la foi, la question raciale, la politique et l’Amérique. Plutôt que de se contenter de recommander des titres, Obama reviendra sur ce qui a donné à chaque ouvrage une importance particulière à ses yeux et examinera comment la littérature peut façonner l’identité, remettre en question les points de vue établis et aider les lecteurs à comprendre des expériences qui dépassent leur propre réalité.

Deux ouvrages abordent les questions de race et d’identité afro-américaine. The Fire Next Time de James Baldwin examine les thèmes de la race et de la religion aux États-Unis, tandis que Song of Solomon de Toni Morrison explore les thèmes de l’ascendance, de l’identité et de la communauté. Ces deux ouvrages font partie de ceux qui, selon Obama, l’ont marqué dans sa jeunesse et ont contribué à forger sa vision du monde.

Le roman Gilead de Marilynne Robinson, lauréat du prix Pulitzer, aborde les thèmes de la spiritualité, de la famille et de l’héritage générationnel dans cette série, tandis que All the Pretty Horses de Cormac McCarthy explore le passage à l’âge adulte, l’amour et le deuil sur fond d’un Ouest américain en pleine mutation. Ensemble, ces choix illustrent la diversité des expériences personnelles et des questions philosophiques qu’Obama entend explorer à travers ce podcast.

Les choix qui s’offrent encore à Obama relèvent du pouvoir politique et de la loyauté institutionnelle. Dans All the King’s Men (Tous les hommes du roi), de Robert Penn Warren, l’ambition, l’idéalisme et la corruption sont explorés à travers le prisme de la fiction politique américaine, tandis que Tinker, Tailor, Soldier, Spy (L’Espion qui venait du froid), de John le Carré, nous plonge dans l’univers de l’espionnage de la Guerre froide, où les questions de trahison et de loyauté occupent une place centrale dans l’intrigue.

Chaque épisode, indépendant des autres, mettra en scène Obama aux côtés d’un invité différent pour discuter de l’une des six œuvres et de sa pertinence actuelle. « J’ai invité quelques amis à explorer les raisons pour lesquelles ces livres trouvent un écho, comment ils peuvent façonner notre compréhension de nous-mêmes et des autres, et pourquoi la littérature est plus importante que jamais », a expliqué Obama lors de l’annonce du projet.

Ce podcast s’inscrit dans la continuité du partenariat entre Higher Ground et Audible, scellé en 2022 par un accord pluriannuel. Parmi leurs collaborations figurent notamment « Michelle Obama : The Light Podcast » et « Reconstruction : The Unfinished Promise », une série audio historique à laquelle ont notamment participé Michelle Obama et Malcolm Gladwell. Cette nouvelle production met davantage l’accent sur les expériences personnelles de Michelle Obama en tant que lectrice.

Obama a déjà beaucoup participé à des productions audio, notamment « Renegades: Born in the USA » aux côtés de Bruce Springsteen, mais « A Great Book » lui confère un rôle différent. En tant qu’animateur principal, il animera six conversations autour d’ouvrages qu’il a personnellement sélectionnés, en s’appuyant sur ces œuvres pour lancer des débats plus larges sur la culture, l’identité, la politique, la foi et l’expérience humaine.

Au-delà d’une simple compilation des recommandations de lecture d’Obama, ce projet s’attache à comprendre pourquoi certains livres continuent d’exercer une influence plusieurs décennies après leur première lecture. « J’espère que vous irez le découvrir dès le 24 septembre sur Audible et que vous y trouverez ou redécouvrirez des livres qui vous marqueront longtemps après les avoir lus. » « A Great Book with Barack Obama » sera diffusé en exclusivité sur Audible le 24 septembre.