L’Iran accélère la construction d’un site nucléaire souterrain alors que la guerre avec les États-Unis fait rage

La guerre entre les États-Unis et l’Iran en est désormais à son septième mois, marquée par une escalade des affrontements militaires, des pertes américaines et une confrontation dangereuse autour du détroit d’Ormuz. L’administration Trump a, à maintes reprises, placé les ambitions nucléaires de l’Iran, en particulier ses infrastructures souterraines fortement fortifiées, au cœur de sa justification pour s’engager dans un conflit qui continue de s’étendre à l’ensemble de la région.

Alors que Washington affirme que sa campagne empêchera Téhéran de se doter de l’arme nucléaire, des images satellites récentes révèlent une activité intense dans l’un des complexes nucléaires les plus secrets d’Iran. Des images datant de juillet et août 2026 montrent d’importants travaux récents à Kuh-e Kolang Gaz La, communément appelé « Pickaxe Mountain », une installation souterraine située près du complexe nucléaire de Natanz.

L’analyse des images montre que les travaux menés à Pickaxe Mountain ont dépassé le stade de l’excavation de base pour s’orienter vers l’aménagement et la consolidation du complexe. L’Iran semble avoir élargi et pavé les routes internes, renforcé les entrées des tunnels avec du béton et évacué d’énormes quantités de déblais, ce qui laisse supposer que la construction autour de cette installation profondément enfouie est entrée dans une phase nettement plus avancée.

La fonction exacte de Pickaxe Mountain reste incertaine. Les analystes estiment que ce complexe souterrain pourrait à terme servir de site d’assemblage de centrifugeuses, d’installation d’enrichissement d’uranium ou de site fortifié destiné à d’autres activités nucléaires susceptibles d’avoir une incidence sur le domaine militaire. Toutefois, les éléments dont on dispose ne permettent pas d’établir qu’un enrichissement y ait actuellement lieu, et le site ne semble pas encore capable d’enrichir de l’uranium.

Une autre grande incertitude concerne la nature exacte des installations que l’Iran construit à l’intérieur de la montagne. Téhéran continue de s’opposer aux demandes de l’Agence internationale de l’énergie atomique visant à accéder au complexe, empêchant ainsi les inspecteurs de déterminer de manière indépendante sa configuration ou sa fonction prévue. Ce manque d’accès rend les images satellites particulièrement importantes pour comprendre à quel rythme ce projet souterrain secret pourrait progresser pendant la guerre.

Cette affirmation contraste fortement avec l’insistance répétée de Trump sur le fait que l’Iran n’obtiendra jamais l’arme nucléaire. Le 7 septembre, il a écrit sur Truth Social : « Les prix du pétrole chuteront brutalement, comme tout le reste est en train de chuter (mais encore plus !), lorsque nous GAGNERONS la guerre contre l’Iran. Trois dollars le gallon, mais à terme, moins de deux dollars le gallon. Tout cela se passera rapidement, et l’Iran n’aura jamais d’arme nucléaire. MAGA ! Le président DJT. »

Trump a également laissé entendre que les États-Unis surveillaient de près les activités iraniennes autour de Pickaxe Mountain. Évoquant ce complexe souterrain, il a déclaré aux journalistes : « Nous savons qui bouge », et a averti que Washington pourrait frapper ce site « très bientôt, et très durement ». Mais surveiller les activités en surface est bien différent de détruire des infrastructures enfouies sous une montagne fortement fortifiée.

La montagne Pickaxe est protégée par une épaisse couche de granit, ce qui soulève des doutes quant à la capacité des armes américaines conventionnelles destinées à détruire les bunkers à pénétrer suffisamment en profondeur pour détruire de manière fiable des infrastructures critiques. Le Pentagone aurait étudié les moyens de lutter contre des cibles situées à très grande profondeur dans le cadre d’essais d’urgence menés au White Sands Missile Range, soulignant ainsi les difficultés techniques auxquelles les planificateurs militaires pourraient être confrontés si Donald Trump ordonnait finalement une nouvelle frappe de grande envergure contre les infrastructures nucléaires iraniennes.

Washington avait déjà déployé de puissantes armes conventionnelles capables de détruire des bunkers lors de l’opération « Midnight Hammer » en juin 2025. Après les frappes contre Fordow, Natanz et Ispahan, Trump a écrit sur Truth Social : « Des dégâts colossaux ont été causés à tous les sites nucléaires iraniens, comme le montrent les images satellites. Le terme “anéantissement” est tout à fait approprié ! … Les dégâts les plus importants se sont produits bien en profondeur. En plein dans le mille !!! »

Trump a réaffirmé cette analyse lors d’une intervention devant les journalistes, déclarant : « Je pense qu’il s’agissait d’une destruction totale », et affirmant que le programme nucléaire iranien avait été fait reculer de plusieurs décennies. Plus d’un an plus tard, cependant, l’accélération des travaux de construction à Pickaxe Mountain montre que la destruction d’installations individuelles n’élimine pas nécessairement la capacité globale de Téhéran à reconstruire, délocaliser ou renforcer davantage ses infrastructures nucléaires sensibles.

Cette contradiction est désormais au cœur de la stratégie de Washington. Trump soutient que la puissance militaire écrasante des États-Unis peut garantir que l’Iran ne se dotera jamais de l’arme nucléaire, tandis que Téhéran poursuit le développement d’infrastructures potentiellement conçues pour résister à des attaques conventionnelles. Alors que la diplomatie est dans l’impasse et que les travaux se poursuivent, Pickaxe Mountain pourrait devenir un test décisif pour déterminer si la force militaire permettra finalement de tenir la promesse de Trump.