Ottawa annonce un plan de sauvetage d’un milliard de dollars en faveur des secteurs de l’acier et de l’aluminium pour contrer les droits de douane imposés par Trump

Le gouvernement fédéral canadien a annoncé le 4 mai un programme de prêts d'un milliard de dollars destiné à venir en aide aux secteurs de l'acier, de l'aluminium et du cuivre touchés par la dernière vague de droits de douane imposée par le président américain Donald Trump. La ministre de l'Industrie, Mélanie Joly, et le ministre responsable de l'Agence fédérale de développement économique pour le Sud de l'Ontario, Evan Solomon, ont fait cette annonce dans une usine de fabrication située à Vars, en Ontario. Mme Joly a déclaré que le gouvernement canadien mettra en place un programme de prêts d'un milliard de dollars par l'intermédiaire de la Banque de développement du Canada (BDC) afin que les entreprises les plus touchées par les mesures de M. Trump puissent obtenir les fonds dont elles ont besoin pour poursuivre leurs activités. Selon Mme Joly, ces prêts seront accordés à des « conditions favorables » pendant au moins les trois prochaines années.

Un fonds distinct de 500 millions de dollars sera également mis en place pour récompenser les entreprises qui opèrent ce que Mme Joly a qualifié de « réorientations stratégiques » visant à réduire leur dépendance vis-à-vis du marché américain. Les droits de douane imposés par Donald Trump ont rendu le marché de ce qui était autrefois le partenaire commercial le plus fiable du Canada de plus en plus insoutenable. Avec ce fonds supplémentaire de 500 millions de dollars, le gouvernement a consacré un total de 1,5 milliard de dollars aux secteurs de l'acier, de l'aluminium et du cuivre. Cette nouvelle bouée de sauvetage constitue le dernier fonds en date destiné à lutter contre les droits de douane de Trump, annoncé le 1er février. Les importations d'acier canadien aux États-Unis sont actuellement soumises à un droit de douane de 50 %, et le Canada a riposté en imposant ses propres droits de douane, qui touchent au moins 30 milliards de dollars de marchandises américaines. Le Canada a également imposé des droits de douane sur l'acier chinois pour contrer ceux de Trump.

Les droits de douane vont-ils perdurer ?

On a demandé à la ministre Mélanie Joly si les droits de douane de Donald Trump resteraient en vigueur indéfiniment, ce à quoi elle a admis ne pas savoir. Le gouvernement affirme que ce nouveau plan de financement est nécessaire après que Donald Trump a étendu le mois dernier ses droits de douane sur l'acier, l'aluminium et le cuivre à davantage de produits, y compris des dérivés auparavant exemptés comme les bobines d'acier et les tôles d'aluminium. Ce changement a eu des répercussions sur les fabricants canadiens d'outils et de moules, qui doivent désormais faire face à des factures douanières colossales à la frontière canado-américaine. Une entreprise canadienne, Laval Tool & Mould Ltd, a annoncé que les droits de douane de Trump lui coûteraient au moins 5 millions de dollars en 2026. Nicole Vlanich, directrice générale de l'Association canadienne des fabricants de moules (CAMM), a détaillé le coût des droits de douane de Trump, affirmant : « Un moule qui coûtait 1 500 dollars en droits de douane il y a quelques semaines coûte désormais plus de 30 000 dollars. »

Selon le représentant américain au Commerce, Jamieson Greer, les droits de douane sont là pour rester. Greer a été l'homme de confiance de Trump dans les négociations commerciales avec le Canada. Greer a déclaré le 4 mai que Trump était attaché à ses droits de douane et qu'ils ne disparaîtraient pas tant qu'il serait au pouvoir.

Selon les données de Statistique Canada, l'agence nationale officielle de statistiques du gouvernement du Canada, les droits de douane de Trump ont pratiquement anéanti les exportations de produits sidérurgiques vers les États-Unis. En 2025, la valeur des exportations canadiennes d'acier vers les États-Unis ne représentait plus qu'un tiers de ce qu'elle était avant l'entrée en fonction de Trump pour son deuxième mandat. Le « programme protectionniste » de Trump a entraîné des licenciements partout au Canada, notamment à Sault Ste Marie, où Algoma Steel a licencié plus d'un millier de travailleurs. Ces licenciements représentent plus d'un tiers du personnel de l'usine, et touchent presque exclusivement les employés de base.

Des droits de douane qui causent des souffrances des deux côtés de la frontière

Alors que les droits de douane agressifs de Trump visent à injecter directement des liquidités et à créer des emplois dans le secteur sidérurgique américain, les statistiques montrent que les effets ont été tout sauf positifs. Selon une étude de la US Tax Foundation, un groupe de réflexion non partisan basé à Washington, les droits de douane au titre de la section 232 ont entraîné la perte de plus de 150 000 emplois, et non leur création. Les données de la World Steel Association, l'organisme international du secteur, montrent également que les droits de douane de Trump n'ont pas l'effet escompté, la production américaine n'ayant augmenté que de 3 %, un chiffre marginal. Selon Trump, ses droits de douane allaient créer « des millions et des millions » d'emplois, et la production régionale allait augmenter « comme vous n'en avez jamais vu auparavant ». Aucune de ces affirmations ne s'est avérée vraie, même de loin.