Les liens Canada-États-Unis sont des «faiblesses», estime Mark Carney

Le 19 avril, Mark Carney a profité d’un message vidéo diffusé à l’échelle nationale pour placer les relations entre le Canada et les États-Unis au cœur d’un débat plus large sur les pressions commerciales, la souveraineté et l’instabilité internationale.

Alors que Donald Trump continue de menacer le Canada de droits de douane et de suggérer que le pays devienne le « 51e État », Carney a présenté la situation actuelle comme un moment qui exige de la préparation plutôt que des paroles rassurantes.

Il a commencé par ancrer son message dans sa propre expérience des crises économiques, déclarant :

« Je sais par expérience que les forces extérieures peuvent parfois sembler écrasantes. Dans mes fonctions précédentes à la Banque du Canada et à la Banque d’Angleterre, une partie de mes tâches consistait à rendre compte régulièrement au public de ce que nous faisions pour gérer l’économie.

Et je me souviens que pendant la crise financière, alors qu’il y avait un risque réel de panique, j’ai mis en place une pratique appelée « Forward Guidance ».

Elle visait à rassurer la population en lui montrant que, quelle que soit la difficulté apparente de la situation un jour donné, nous agissions et, surtout, que nous continuerions d’agir avec une force écrasante contre nos problèmes jusqu’à ce qu’ils soient résolus. Et c’est de cet esprit dont je vous parle aujourd’hui. »

Ce discours a été prononcé alors que les responsables canadiens étaient une fois de plus confrontés à une administration américaine disposée à combiner pression économique et provocation politique ouverte.

Le ton de Carney est rapidement passé de l’apaisement à l’avertissement, le Premier ministre canadien présentant les menaces qui pèsent sur le pays comme réelles, immédiates et impossibles à minimiser pour des raisons de confort politique.

« On ne peut pas assurer la sécurité en ignorant l’évidence ou en minimisant les menaces bien réelles auxquelles nous, Canadiens, sommes confrontés », a-t-il déclaré.

Il a ensuite ajouté :

« Je vous promets que je n’édulcorerai jamais nos défis. Au contraire, je vous parlerai directement et régulièrement de notre plan, des raisons pour lesquelles nous agissons ainsi, de ce qui fonctionne, de ce qui ne fonctionne pas, et de ce que nous allons faire ensuite. »

Ces propos ont été prononcés alors que la posture de Washington envers ses alliés s’est durcie et que le climat international général est devenu plus instable. Dans le même temps, la crise impliquant l’Iran reste sans solution, avec un cessez-le-feu fragile sous pression, des efforts diplomatiques qui s’essoufflent et une incertitude renouvelée autour du détroit d’Ormuz, un goulet d’étranglement ayant des implications immédiates pour le transport maritime, le pétrole et l’économie mondiale.

Selon la vision de Carney, les pressions qui pèsent sur le Canada ne sont pas des événements isolés, mais font partie d’un même environnement extérieur dangereux.

À partir de là, Carney a présenté le commerce comme l’exemple le plus frappant de l’évolution des relations bilatérales, qualifiant la politique américaine non pas de différend temporaire, mais de signe d’une rupture plus profonde.

« Voici donc la situation actuelle. Le monde, comme je l’ai dit plus tôt, est plus dangereux et divisé. Les États-Unis ont radicalement changé leur approche du commerce, en augmentant leurs droits de douane à des niveaux qui n’avaient plus été observés depuis la Grande Dépression », a-t-il déclaré.

Il a enchaîné avec la phrase qui a constitué le cœur politique de son discours :

« Bon nombre de nos anciens atouts, fondés sur nos liens étroits avec l’Amérique, sont devenus nos faiblesses, des faiblesses que nous devons corriger. »

Cette déclaration visait directement la nouvelle posture américaine, qui s’est traduite par des droits de douane sur des secteurs clés du Canada et par les suggestions répétées de Trump selon lesquelles le Canada serait mieux loti s’il faisait partie des États-Unis.

Les propos de Carney décrivaient un pays qui ne parle plus de la dépendance mutuelle comme d’une force, mais de l’exposition comme d’un handicap qu’il faut désormais réduire.

Il a ensuite illustré ces conséquences de manière plus concrète, en établissant un lien entre les mesures prises par Washington et l’emploi, la réticence des entreprises et le climat économique au Canada.

« Les travailleurs de nos secteurs les plus touchés par les droits de douane américains – l’automobile, l’acier et le bois d’œuvre – sont menacés », a déclaré Carney.

« Les entreprises freinent leurs investissements, freinées par le climat d’incertitude qui pèse sur nous tous. »

Il a résumé ce point général en un diagnostic sans détour avec une autre phrase concise :

« Les États-Unis ont changé et nous devons réagir. »

Ce discours a été prononcé alors qu’Ottawa continuait de se préparer à des négociations commerciales difficiles et que les dirigeants canadiens réfléchissaient à la manière de répondre aux pressions économiques répétées de la Maison Blanche. Le choix des mots de Mark Carney a mis l’accent non seulement sur les droits de douane qui affectent déjà les secteurs de l’automobile, de l’acier et du bois d’œuvre, mais aussi sur l’idée que l’incertitude elle-même fait désormais partie des dommages.

Selon cette interprétation, le préjudice est déjà visible avant même qu’un accord définitif ne soit conclu, car les entreprises, les travailleurs et les gouvernements sont contraints de planifier leurs activités en tenant compte d’un voisin moins fiable.

La réponse proposée par Carney consistait en un programme de réorientation économique axé sur la production nationale, de nouveaux marchés et un discours plus ferme en matière de contrôle.

« Canada Strong est notre plan pour bâtir le Canada par les Canadiens, pour les Canadiens. Nous attirerons de nouveaux investissements afin de pouvoir construire davantage pour nous-mêmes. En nouant de nouveaux partenariats à l’étranger pour pouvoir vendre sur de nouveaux marchés », a-t-il déclaré.

Il a ensuite ajouté : « Il s’agit de reprendre le contrôle de notre sécurité, de nos frontières et de notre avenir. »

Carney a également profité de son discours pour rejeter l’idée selon laquelle le Canada devrait simplement attendre que le climat politique à Washington change, affirmant :

« Certains disent qu’il n’y a pas besoin d’un plan global. Ils estiment que nous devrions attendre que la situation s’arrange, dans l’espoir que les États-Unis reviennent à la normale.

Que le bon vieux temps revienne. Mais l’espoir n’est pas un plan et la nostalgie n’est pas une stratégie. » Ces propos ont transformé le discours en un plaidoyer clair contre la passivité, Carney présentant la diversification non pas comme une préférence à long terme, mais comme une réponse urgente à la pression américaine.

Dans la conclusion de cette partie de son discours, Carney a de nouveau élargi le champ de son analyse, replaçant la confrontation actuelle avec Washington dans une longue série de chocs qui, selon lui, a façonné toute une génération de Canadiens.

« Et les temps que les jeunes Canadiens ont connus toute leur vie n’ont pas été très réjouissants. Leur existence a été marquée par une succession de chocs et de crises à l’étranger.

La guerre en Irak, la crise financière mondiale, la Covid et maintenant cela », a-t-il déclaré.

Il a poursuivi : « Nous devons prendre soin de nous-mêmes, car nous ne pouvons pas compter sur un seul partenaire étranger. Nous ne pouvons pas contrôler les perturbations provenant de nos voisins. Nous ne pouvons pas parier notre avenir sur l’espoir que cela s’arrête soudainement. Mais nous pouvons contrôler ce qui se passe ici. Nous pouvons bâtir un pays plus fort, capable de résister aux perturbations à l’étranger.

Cela crée de bons emplois ici, chez nous. C’est cela, être un leader dans ce nouveau monde, avec un vaste réseau d’alliés fiables. » Carney a associé ce message à une promesse de catalyser des investissements massifs et a évoqué Isaac Brock et la guerre de 1812, donnant à son discours un ton autant d’appel à la souveraineté qu’à l’économie.

Face aux menaces tarifaires de Trump, à l’instabilité liée à l’Iran et à sa suggestion que le Canada devienne un « 51e État », le discours s’est présenté comme un appel lancé au Canada pour qu’il détache son avenir de l’imprévisibilité américaine.