10 invasions prévues qui n’ont jamais eu lieu et 10 invasions réelles qui ont échoué de manière spectaculaire

Le 16 juillet 1940, Hitler publia la directive n° 16, qui prévoyait un débarquement à travers la Manche, de Ramsgate à l’île de Wight. Ce plan reposait sur la condition préalable de neutraliser la RAF, ce que la Luftwaffe ne parvint jamais à faire lors de la bataille d’Angleterre. Hitler reporta l’invasion cet automne-là, puis abandonna définitivement ces projets.

De 1803 à 1805, Napoléon rassembla plus de 150 000 hommes le long de la côte de la Manche et fit construire environ 1 000 bateaux à fond plat et 750 péniches pour les transporter. La traversée nécessitait une mer calme et 48 heures de contrôle naval français sur le détroit, conditions qui ne se réalisèrent jamais. La flotte française fut anéantie à Trafalgar en octobre 1805, et l’armée avait déjà marché vers l’est pour combattre l’Autriche.

En avril 1921, le lieutenant-colonel James Sutherland Brown rédigea le « Plan de défense n° 1 », qui prévoyait l’envoi de cinq colonnes mobiles chargées de s’emparer de villes américaines et de détruire des ponts et des voies ferrées avant de se replier. L’objectif était de retarder les Américains jusqu’à l’arrivée des renforts britanniques. Son successeur aurait tellement détesté ce plan qu’il aurait ordonné que tous les exemplaires soient brûlés.

Hitler ordonna la préparation de l’opération Tannenbaum quelques jours avant le cessez-le-feu conclu avec la France le 22 juin 1940, et les plans furent approuvés en octobre de la même année en vue d’une attaque prévue pour le début de l’année 1941. La Suisse mobilisa environ 450 000 soldats en réponse. Un historien estime que ce cessez-le-feu fut l’une des principales raisons pour lesquelles l’invasion n’eut jamais lieu.

La directive n° 18, publiée le 12 novembre 1940, prévoyait que deux corps d’armée allemands entrent en Espagne à la mi-janvier 1941 et s’emparent de Gibraltar. Franco repoussa la proposition d’Hitler le 7 décembre et, dès le 26 février 1941, il qualifia leur accord précédent de dépassé. Hitler suspendit alors le projet.

En février et mars 1942, des officiers d’état-major de rang intermédiaire de la marine, à Tokyo, proposèrent d’envahir l’Australie. L’armée de terre rejeta cette idée, la qualifiant d’absurde, et l’état-major général de la marine s’y opposa également, notamment parce qu’elle aurait nécessité environ un million de tonnes de capacité de transport maritime. Le Japon se tourna alors vers une stratégie visant à isoler l’Australie en s’emparant de la Nouvelle-Calédonie, des Samoa et des Fidji, un plan auquel mirent fin les batailles de la mer de Corail et de Midway.

Churchill ordonna le lancement de l’opération « Unthinkable » à compter du 1er juillet 1945 et la garda secrète, n’en informant que ses chefs d’état-major et les responsables de sa planification. Le 8 juin, les chefs d’état-major conclurent que l’opération n’aboutirait pas, les Alliés ne pouvant aligner que 47 divisions contre 170 divisions soviétiques. Le plan resta enfoui jusqu’à ce qu’il refasse surface aux Archives nationales en 1998.

L’opération « Olympic » aurait prévu le débarquement de 14 divisions de l’armée dans le sud de Kyushu en novembre 1945, et l’opération « Coronet » celui de 25 divisions sur Honshu en mars 1946. Les États-Unis avaient commandé un demi-million de médailles « Purple Heart » en prévision de ces opérations, et près de 100 000 d’entre elles sont encore en stock. Le Japon s’est rendu en août 1945, avant le premier débarquement.

Une note de service des Chefs d’état-major interarmées datée du 16 novembre 1962 énumère deux plans prêts à être mis en œuvre contre Cuba : l’OPLAN 312-62, prévoyant une attaque aérienne, et l’OPLAN 316-62, prévoyant une invasion. L’attaque aérienne devait mobiliser environ 500 avions, tandis que la force d’invasion comprenait une division d’infanterie d’environ 20 000 hommes et une brigade de marines d’environ 9 000 hommes. Aucun de ces deux plans n’a jamais été mis à exécution.

Les stratèges allemands ont élaboré le « Plan Grün » durant l’été 1940 en vue d’un débarquement en Irlande, confiant cette mission aux 4e et 7e corps d’armée. Certains historiens estiment qu’il s’agissait en partie d’une manœuvre de diversion destinée à détourner les ressources britanniques du sud de l’Angleterre. Ce plan a été abandonné en même temps que l’opération « Sea Lion », la Luftwaffe n’ayant pas réussi à s’assurer la supériorité aérienne et Hitler ayant reporté les deux invasions cet automne-là.

Voici maintenant dix invasions qui ont bel et bien eu lieu et qui se sont soldées par un échec retentissant.

L’expédition sicilienne fut lancée en 415 av. J.-C. sous le commandement de Nicias, Alcibiade et Lamachus dans le but de s’emparer de Syracuse. Un commandant spartiate nommé Gylippe renversa le cours du siège et, dès 413 av. J.-C., les forces athéniennes furent complètement anéanties. Les prisonniers furent mis au travail dans les carrières de pierre jusqu’à ce qu’ils meurent, et Athènes ne tint plus que neuf ans avant de se rendre à Sparte.

En 53 av. J.-C., Crassus mena plus de 30 000 soldats romains en Mésopotamie et affronta près de 1 000 cavaliers en armure et 10 000 archers à cheval à Carrhes. Environ 20 000 Romains furent tués et 10 000 faits prisonniers, et Crassus lui-même trouva la mort au cours des combats. Sa tête servit par la suite d’accessoire dans une représentation de la pièce d’Euripide Les Bacchantes.

En 1281, une armée d’invasion mongole d’environ 100 000 hommes mit le cap sur le Japon à bord d’environ 4 400 navires. Le 14 août, un typhon détruisit la majeure partie de la flotte, qui avait été enchaînée pour se protéger des pillards japonais et qui fut projetée contre la côte. Les samouraïs avaient déjà dû faire face à un débarquement mongol de moindre envergure en 1274 et avaient construit en 1275 un mur d’environ 12 miles de long autour de la baie de Hakata.

L’Armada quitta Lisbonne en mai 1588 avec environ 130 navires et quelque 26 000 hommes. Après une bataille de neuf heures près de Gravelines, le 8 août, le vent poussa la flotte vers la mer du Nord, et celle-ci rentra chez elle en contournant l’Écosse et l’Irlande. Environ 15 000 hommes périrent, principalement des suites de maladies et des intempéries plutôt que des combats.

Napoléon envahit la Russie avec au moins 450 000 soldats en juin 1812. Après la sanglante bataille de Borodino, les forces françaises entrèrent dans Moscou le 14 septembre, mais la Russie refusa de se rendre. Napoléon entama sa retraite le 19 octobre avec environ 100 000 hommes. La faim, les maladies et les températures glaciales décimèrent ce qui restait de son armée pendant le voyage de retour.

Les troupes américaines ont pénétré sur le territoire canadien durant l’été 1812, puis le général William Hull leur a ordonné de regagner le fort de Détroit. Le général de division britannique Isaac Brock a fait défiler ses alliés autochtones autour du fort et a sommé Hull de se rendre. Le 16 août, Hull a abandonné Détroit et ses 2 500 hommes sans qu’une bataille d’envergure n’ait eu lieu.

Les débarquements du 25 avril 1915 avaient pour objectif de ouvrir le passage des Dardanelles afin que la Royal Navy puisse atteindre Constantinople. La campagne ne parvint jamais à s’étendre au-delà de ses têtes de pont, et les troupes furent retirées les 19 et 20 décembre grâce à des manœuvres de diversion qui permirent de limiter considérablement le nombre de victimes. À elle seule, l’Australie compta 26 111 victimes, dont 8 141 morts.

L’Italie a lancé son invasion de la Grèce le 28 octobre 1940, avec environ 87 000 hommes face à quelque 50 000 soldats grecs. Seuls 107 des 1 750 camions de ravitaillement prévus arrivèrent à temps, et les unités grecques commencèrent à repousser les Italiens vers l’Albanie le 14 novembre. L’Allemagne intervint avec l’opération Marita en avril 1941, et la Grèce capitula le 20 avril.

Près de 5 000 Canadiens ont pris part au raid de Dieppe en août 1942. Plus de 3 350 d’entre eux ont été victimes de la bataille et environ 1 950 ont été faits prisonniers. La bataille s’est terminée en moins de 10 heures.

Environ 1 400 exilés cubains armés ont débarqué dans la baie des Cochons dans la nuit du 16 au 17 avril 1961. En l’espace de trois jours, plus des trois quarts de la brigade avaient été capturés et plus d’une centaine avaient été tués.