20 mariages royaux de l’histoire qui se sont soldés par un désastre

L’archiduc François-Ferdinand épousa la comtesse tchèque Sophie Chotek en 1900, mais celle-ci ne possédait pas le rang royal requis pour épouser l’héritier du trône austro-hongrois. L’empereur François-Joseph n’autorisa ce mariage qu’après que Ferdinand eut renoncé aux droits de succession de leurs enfants au trône. Le protocole de la cour excluait également Sophie de nombreux événements officiels et des loges royales, mais il existait une faille : elle pouvait accompagner son mari lorsqu’il exerçait ses fonctions militaires en province. C’est pourquoi Sophie fut autorisée à être à ses côtés lors de sa visite à Sarajevo en 1914, et c’est pourquoi elle était assise à ses côtés dans la voiture lorsqu’ils furent tous deux assassinés.

Le 18 août 1572, Henri de Navarre épousa Marguerite de Valois lors d’une cérémonie célébrée à Notre-Dame afin de mettre un terme aux guerres de religion en France. Quatre jours plus tard, une tentative d’assassinat manquée contre le chef huguenot Gaspard de Coligny entraîna sa blessure, ce qui conduisit la couronne, craignant des représailles, à autoriser une répression. Un massacre s’ensuivit, faisant selon les estimations entre 2 000 et 3 000 victimes rien que dans la ville, et jusqu’à 30 000 victimes dans toute la France.

Le mariage d’Henri VIII avec Anne de Clèves fut arrangé par son ministre en chef, Thomas Cromwell, en 1540. Henri avait donné son accord à cette union après avoir vu un portrait peint d’Anne par Hans Holbein, mais il fut déçu lorsqu’ils se rencontrèrent enfin en personne. On pourrait voir cela comme une version du XVIe siècle de l’arnaque au « catfishing », sauf que la « photo » en question était un portrait à l’huile et que les négociations pour un mariage royal étaient déjà bien avancées. Henri affirma qu’ils n’avaient jamais consommé leur mariage, et celui-ci fut annulé au bout de six mois seulement. Cromwell, qui avait contribué à organiser cette union désastreuse, fut exécuté pour trahison quelques semaines plus tard seulement, mais Anne conserva son statut royal et survécut à toutes les autres épouses d’Henri.

En 1906, le roi Alphonse XIII d’Espagne épousa Victoria-Eugénie de Battenberg. Au cours du cortège nuptial, leur carrosse traversa les rues bondées de Madrid. Depuis le balcon d’un hôtel, un anarchiste lança dans la rue une bombe dissimulée dans un bouquet de fleurs. On peut dire que c’était le pire bouquet de mariage imaginable. La bombe a explosé à côté de la calèche royale. Entre 24 et 30 personnes ont été tuées et plus de 100 blessées, mais le couple royal s’en est sorti indemne. La robe de mariée blanche de la reine était maculée du sang des autres victimes.

En octobre 336 av. J.-C., après avoir ordonné à ses gardes du corps de se tenir à distance pour montrer qu’il avait confiance en sa propre sécurité, Philippe II de Macédoine entra dans un théâtre bondé à Égée. Cette somptueuse fête commémorait le mariage de la fille de Philippe avec Alexandre Ier d’Épire. Mais au cours du cortège, Philippe fut mortellement poignardé aux côtes par l’un de ses gardes du corps, Pausanias. Dans sa fuite, l’assassin trébucha et fut transpercé par les officiers qui le poursuivaient. Le fils de Philippe, Alexandre, âgé de vingt ans — qui deviendra plus tard Alexandre le Grand —, monta sur le trône ce jour-là.

Marie, reine d’Écosse, épousa lord Darnley en 1565, mais leur mariage prit rapidement fin. En 1566, Darnley et un groupe de seigneurs protestants assassinèrent David Rizzio, le secrétaire de la reine. Rizzio fut poignardé à 56 reprises au palais de Holyrood, sous les yeux de la reine enceinte. L’année suivante, la maison de Darnley fut détruite par une explosion de poudre à canon. Son corps fut retrouvé dans le jardin ; il aurait été étouffé alors qu’il tentait de s’échapper.

Au cours d’un tournoi organisé en juin 1559 pour célébrer le mariage de la fille du roi Henri II (qui scellait la paix avec l’Espagne), le roi s’affronta en joute contre le comte de Montgomery. La lance se brisa contre le casque d’Henri II, et un éclat pénétra dans le cerveau du roi par l’œil. Pendant dix jours, les plus grands chirurgiens de l’époque, Ambroise Paré et Andreas Vesalius, firent tout leur possible pour sauver la vie d’Henri II de France, mais en vain.

Le prince héritier Pedro du Portugal et sa maîtresse, Inês de Castro, s’étaient mariés en secret. Le père de Pedro, le roi Afonso IV du Portugal, craignait l’influence de la famille noble galicienne d’Inês et la fit décapiter en 1355. Pedro réagit en déclenchant une guerre civile et devint par la suite roi. Il arracha ensuite le cœur de deux de ses assassins, fit valider son mariage avec Inês et la ré-enterra solennellement. Voilà ce qu’on appelle prendre sa vengeance très, très à cœur. L’anecdote selon laquelle Pedro aurait obligé les courtisans à baiser la main du cadavre de son épouse est toutefois une invention issue de la poésie du XVIe siècle.

En 453 après J.-C., Attila le Hun épousa une jeune femme nommée Ildico, mais la nuit de noces se termina de la pire manière qui soit. Le lendemain matin, les gardes enfoncèrent la porte et trouvèrent Attila mort et couvert de sang, tandis qu’Ildico pleurait près de son corps. Il n’y a guère d’indices laissant supposer un acte criminel ; il souffrait apparemment de terribles saignements de nez et s’était simplement étouffé avec son propre sang pendant son sommeil. Les fils d’Attila se disputèrent alors le trône, et le vaste empire hun s’effondra en l’espace de quelques années. Une seule nuit de noces, et tout alla de mal en pis à partir de là.

Quelques semaines après le mariage de le futur Louis XVI et de Marie-Antoinette en 1770, Paris avait organisé un feu d’artifice public pour célébrer les noces royales sur la place Louis XV. L’événement s’était soldé par une tragédie, la police ayant dénombré 132 morts. Le vent avait projeté des braises enflammées sur une réserve de feux d’artifice non allumés, provoquant un incendie et poussant la foule à se précipiter vers une seule issue étroite. Malheureusement, la chaussée était temporairement bloquée par des tranchées de chantier et des véhicules en stationnement, ce qui avait rendu la panique encore plus meurtrière. Ce n’était pas exactement la fête de mariage que tout le monde avait imaginée. Tout cela s’est passé 23 ans avant que le couple royal ne soit lui-même exécuté à la guillotine.

La troisième épouse du tsar Ivan IV, Marfa Sobakina, l’épousa en octobre 1571 et mourut à peine seize jours plus tard (on ignore si elle succomba à la maladie ou si elle fut empoisonnée, bien que le mariage ait eu lieu alors qu’elle était gravement malade). Convaincu que sa mort était le résultat d’un complot, le tsar se lança dans une vague d’exécutions, d’arrestations et de tortures, et son frère ainsi que ses oncles figurèrent parmi les victimes.

Le roi Éric XIV de Suède devint de plus en plus imprévisible et paranoïaque, et fit assassiner plusieurs membres de la noble famille Sture en 1567. Son mariage, l’année suivante, avec sa maîtresse de longue date, Karin Månsdotter, une roturière, suscita également une vive controverse au sein de la noblesse suédoise. Et à partir de là, les choses se dégradèrent rapidement. À peine onze semaines après le mariage, les frères d’Éric se révoltèrent contre lui. Ils s’emparèrent de Stockholm et le destituèrent. Éric mourut en captivité en 1577, et l’analyse de sa dépouille confirma par la suite la présence de quantités mortelles d’arsenic.

En 1200, le roi Jean avait enfreint le droit féodal en épousant la jeune héritière Isabelle d’Angoulême. Celle-ci était déjà fiancée à Hugues IX de Lusignan, vassal de Jean. Le fait que Jean n’ait pas indemnisé Hugues pour la rupture des fiançailles ne fit qu’aggraver l’offense. Hugues fit appel au roi Philippe II de France, suzerain de Jean pour ses terres continentales. Jean ignora la sommation, et Philippe déclara les fiefs de Jean confisqués. La Normandie fut perdue en l’espace de quatre ans.

En 1308, Édouard II épousa Isabelle de France, âgée de douze ans. Lors des festivités de mariage, Édouard offrit sans vergogne les bijoux offerts par le père d’Isabelle à son favori, Piers Gaveston, accorda à ce dernier la préséance lors du banquet de couronnement à Londres et embrassa ouvertement son favori devant Isabelle et ses proches français, furieux et outragés. La discorde allait couver pendant dix-huit ans. En 1326, Isabelle et Roger Mortimer envahirent l’Angleterre et destituèrent Édouard.

Le grand-duc Constantin épousa Juliane de Saxe-Cobourg en 1796, alors qu’ils n’avaient que seize ans. Des mémoires de l’époque indiquent que Constantin obligeait Juliane à se tenir debout dans des vases en porcelaine pour qu’il puisse tirer sur elle avec des pistolets chargés, et qu’il amenait des rats dans sa chambre pour s’en servir de cibles. Juliane quitta la Russie en 1801 pour se faire soigner à l’étranger et vécut en sécurité pendant des décennies sans jamais revenir. Le mariage fut finalement annulé en 1820.

George, prince de Galles et futur George IV, accepta d’épouser Caroline de Brunswick en 1795 afin que le Parlement rembourse ses dettes colossales. Lorsqu’il la rencontra pour la première fois, quelques jours seulement avant le mariage, George fut tellement dégoûté qu’il demanda immédiatement du brandy. On ne peut pas vraiment parler de coup de foudre ! Lors du mariage, il but abondamment et pleura tout au long de la cérémonie. Ils se séparèrent au bout d’un an. En 1820, George devint roi. Il ne parvint jamais à divorcer de Caroline, mais veilla en 1821 à ce que les gardes empêchent sa propre épouse d’entrer dans l’abbaye de Westminster lors de son couronnement.

Caroline Mathilde n’avait que quinze ans lorsqu’elle épousa le roi Christian VII du Danemark en 1766, un souverain souffrant d’une grave maladie mentale qui le rendait incapable de gouverner. Le médecin royal Johann Friedrich Struensee, engagé en 1769 pour soigner Christian, entama une liaison avec Caroline Mathilde et finit par acquérir une telle influence sur le roi qu’il dirigea de fait le Danemark. Cet arrangement ne pouvait en aucun cas se terminer dans le calme. Un coup d’État à la cour royale en 1772 fit tout basculer : Struensee fut exécuté par décapitation et écartèlement, tandis que Caroline-Mathilde fut exilée.

En mai 1606, le Faux Dmitri Ier, un imposteur se prétendant fils d’Ivan le Terrible, épousa à Moscou une noble polonaise, Marina Mniszech. Des centaines d’invités polonais armés se trouvaient au Kremlin pour célébrer l’événement, ce qui provoqua la fureur des boyards russes ; un soulèvement éclata neuf jours après le mariage. Dmitri se cassa la jambe en s’enfuyant par une fenêtre ; il fut ramené de force, abattu, démembré et brûlé. Ses cendres furent tirées au canon en direction de la Pologne. Marina survécut en se cachant.

Eudoxia Lopukhina, choisie en 1689 comme épouse du tsar Pierre Ier, alors âgé de seize ans, par sa mère conservatrice, lui survécut et mourut en 1731. Pierre détestait sa famille traditionaliste et abandonna son épouse au bout de quelques mois pour se consacrer à ses réformes d’occidentalisation et à sa carrière militaire. À son retour de voyage à l’étranger en 1698, Pierre la fit expulser du palais et la contraignit à entrer au couvent, mettant ainsi fin de fait à leur mariage.

En 1503, Jacques IV d’Écosse épousa Marguerite Tudor, ce qui consolida le Traité de paix perpétuelle entre l’Angleterre et l’Écosse. Cependant, dix ans plus tard, Jacques s’allia à la France. Lorsque Henri VIII d’Angleterre envahit la France, Jacques déclara la guerre à l’Angleterre pour honorer cette alliance. En 1513, l’armée écossaise fut anéantie lors de la bataille de Flodden ; Jacques et dix comtes y trouvèrent la mort, et il fut le dernier monarque des îles britanniques à périr au combat.

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