La WWE, anciennement WWF, est née de l'achat de plusieurs promotions de lutte aux États-Unis dans les années 80.
L'histoire de l'empire «WWE»
Credit: USA Today/IMAGN
Si son père a débuté l'aventure, Vincent Kennedy McMahon a poussé son empire vers les plus hauts sommets.
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Dans les années 80, la star de la compagnie était Hulk Hogan.
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Hogan a popularisé la lutte à l'échelle nationale avec son personnage plus grand que nature.
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La Hulkamania a déferlé sur l'Amérique entière, avant de surgir un peu partout dans le monde par la suite.
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Si les années 80 ont été fastes pour la WWE, les années 90 ont été passablement mouvementées.
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Les grandes vedettes du monde de la lutte ont, de façon générale, été soupçonnées de dopage. Plusieurs ont été pris la main dans le sac.
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McMahon aurait d'ailleurs fermé les yeux sur les agissements d'un de ses conseillers médicaux, qui facilitait l'accès aux stéroïdes aux lutteurs.
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Toujours au début des années 90, Hulk Hogan bénéficie encore d'une popularité énorme. Il joue au cinéma, il est partout.
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Tellement partout que la compagnie rivale de la WWE, la World Championship Wrestling (WCW), attire le matamore en ses rangs à coup de millions de dollars.
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La WWE n'est plus seule dans son carré de sable! La WCW est menée par le milliardaire Ted Turner.
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Tout de même, la WWE réussit à créer une nouvelle star: Stone Cold Steve Austin.
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Austin mène la WWE dans sa guerre de cotes d'écoute face à la WCW, et la compagnie de McMahon réussit à l'emporter.
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D'autres vedettes ont mis la main à la pâte au fil des ans, notamment Dwayne «The Rock» Johnson, et The Undertaker.
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En 2001, McMahon se porte acquéreur de son rival, et devient le seul joueur majeur en Amérique.
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En 2002, la WWF devient la WWE. Le World Wildlife Fund, organisme dédié à la défense des animaux, argue que le sigle WWF lui appartient.
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Deux fois plutôt qu'une, la WWE a tenté de lancer la Xtreme Football League (XFL) afin de concurrencer la NFL. Les deux tentatives ont toutefois échoué.
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Dans les années 2000, la WWE passe également au statut de compagnie publique, et est cotée en bourse.
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John Cena devient alors le nouveau visage de la compagnie, tant dans le ring de lutte qu'au cinéma et à la télé.
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La WWE est devenue une entreprise très lucrative aujourd'hui. Si le produit est dilué par le nombre élevé d'événements télé, les spectateurs sont toujours au rendez-vous.
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Éclate toutefois, en 2022, le scandale d'inconduite impliquant Vince McMahon et au moins quatre femmes. McMahon, à 76 ans, a pris la décision de quitter. Le navire tiendra-t-il le coup?