20 récits bibliques qui prennent une tournure plus sombre quand on lit le passage dans son intégralité

Dans le récit biblique de David et Goliath, David refuse l’armure du roi Saül avant d’affronter Goliath, le champion philistin, à l’aide d’une fronde. Une seule pierre touche Goliath au front. Il s’agit d’un assommement, pas d’un coup mortel. David court vers le corps du géant tombé et l’achève en le décapitant avec la propre épée de Goliath. Par ailleurs, la taille de Goliath varie selon les versions. Dans la Bible hébraïque standard, il mesure près de dix pieds, tandis que dans les Manuscrits de la mer Morte, il mesure moins de sept pieds.

La Bible ne dit pas que le fruit défendu qu’Adam et Ève ont mangé était une pomme, mais simplement un « fruit » (en hébreu : peri). Ève n’était pas la seule responsable ; Genèse 3, 6 précise qu’Adam était à ses côtés lorsque le serpent l’a tentée, et qu’il n’a rien dit lorsqu’elle lui a tendu le fruit. C’est la Vulgate de Jérôme qui a ajouté la pomme, en jouant sur le mot latin signifiant « mal », malus, qui désigne également la pomme.

Dans l’Évangile selon Matthieu, les Rois mages qui rendent visite à Jésus ne sont jamais qualifiés de rois ni mentionnés comme étant au nombre de trois ; le texte indique simplement qu’ils offrent trois cadeaux. Ils se présentent dans une maison, où ils trouvent un « jeune enfant », et non un bébé dans une crèche, ce qui laisse entendre que plusieurs mois, voire plusieurs années, se sont écoulés. Plus tard, le roi Hérode ordonne le massacre de tous les garçons de Bethléem âgés de deux ans et moins.

Dalila, la Philistine que Samson aimait, reçoit une grosse récompense pour l’avoir trahi, mais ce n’est pas elle qui coupe ses cheveux. Elle fait plutôt appel à un homme pour couper les cheveux de Samson alors qu’il dort, allongé sur ses genoux. Samson est un héros israélite qui avait fait le vœu de ne jamais se faire couper les cheveux, mais il n’a cessé d’enfreindre ce serment : il a touché des cadavres, bu du vin, fréquenté des maisons closes. La célèbre scène de la coupe de cheveux n’était que la dernière de ces transgressions en date.

Jésus raconte la parabole du fils prodigue aux pharisiens et aux scribes, qui lui en voulaient de fréquenter des « pécheurs ». À la fin de la parabole, après le retour du plus jeune des deux frères et la fête organisée en son honneur, le dernier tiers du récit se concentre sur le frère aîné, qui est en colère parce qu’on ne lui a jamais offert ne serait-ce qu’un chevreau pour fêter un événement. Le père ne cesse de le supplier, mais l’histoire s’arrête là. Elle s’arrête tout simplement. Le frère est toujours dehors.

Lorsqu’un légiste pose à Jésus la question : « Qui est mon prochain ? », il cherche à le mettre à l’épreuve et à se justifier. Au Ier siècle, les Juifs et les Samaritains étaient de farouches rivaux, tant sur le plan religieux qu’ethnique. Dans la parabole que Jésus raconte en réponse, le prêtre et le Lévite passent à côté d’un homme qui a été roué de coups et abandonné sur la route, mais le Samaritain s’arrête pour lui venir en aide. Lorsque Jésus demande qui s’est comporté en prochain, le légiste n’arrive même pas à prononcer le mot « Samaritain ».

Dans l’histoire de l’arche de Noé, les animaux n’entrent pas tous dans l’arche par paires. Noé n’emporte qu’un seul couple de chaque espèce, à l’exception des animaux purs, dont il prend sept couples, car ils sont autorisés pour le sacrifice. Il en aura besoin une fois débarqué. L’histoire ne s’arrête pas non plus à l’arc-en-ciel. Après avoir débarqué, Noé plante une vigne, s’enivre et se découvre dans sa tente. Lorsque Cham, le fils de Noé, le voit, Noé jette une malédiction sur le fils de Cham, Canaan.

Dans le célèbre récit du prophète Élisée et des ours, les personnes qui se moquent d’Élisée ne sont pas nécessairement des nourrissons ou de jeunes enfants. Le mot hébreu utilisé pour les désigner peut également désigner ailleurs des adolescents ou des jeunes hommes. La scène se déroule près de Béthel, un centre religieux majeur du Royaume du Nord. Ils se moquent de l’ascension récente du mentor d’Élisée, Élie, qui venait d’être enlevé au ciel, en disant « Monte, chauve », comparant peut-être Élisée au départ d’Élie. Élisée les maudit, puis deux ours en déchiquettent 42.

Dans le Livre de Daniel, des fonctionnaires perses complotent contre Daniel, un autre haut fonctionnaire, en incitant par la ruse le roi Darius à signer une loi interdisant à quiconque de prier un autre dieu que le roi. Cette loi visait spécifiquement Daniel, car il continuait à prier en direction de Jérusalem. Pendant la nuit, un ange protège Daniel au milieu des lions. À l’issue de cette épreuve, le roi Darius ne se contente pas de condamner les hommes qui ont porté de fausses accusations contre Daniel, mais il les fait jeter aux lions avec leurs femmes et leurs enfants.

Le Livre de Jonas raconte que Jonas est avalé par un « grand poisson », qui n’est jamais qualifié de « baleine » dans le texte original hébreu. Après que Jonas eut mis en garde Ninive, la capitale de l’impitoyable empire assyrien et ennemi juré d’Israël, les habitants de Ninive se repentirent, et Dieu les épargna. Jonas est furieux, expliquant que c’est précisément pour cette raison qu’il s’était enfui au départ : il savait que Dieu est « miséricordieux » et redoutait justement cette issue. Puis il boude encore davantage à cause d’un plant flétri que parce que Dieu a épargné la ville.

Alors que Moïse se trouve sur les hauteurs du mont Sinaï, les Israélites font pression sur son frère Aaron, en sa qualité de prêtre, pour qu’il leur crée des « dieux » à adorer. Il fond de l’or pour en faire un veau et proclame : « Demain, ce sera une fête en l’honneur de l’Éternel », utilisant lui-même le nom du vrai Dieu, Yahvé. Le crime ne réside pas dans le fait d’adorer une autre divinité, mais dans la création d’une image physique interdite de la divinité unique. Moïse brise les tables de pierre, brûle le veau, le réduit en poudre et oblige les Israélites à en boire ; 3 000 de ceux qui l’avaient adoré sont alors mis à mort.

Ehud, un chef israélite gaucher, cachait un petit poignard fabriqué sur mesure dans sa cuisse droite. Eglon, le roi moabite obèse, asservissait les Israélites depuis 18 ans. Lors d’une audience privée avec lui, Ehud le poignarda dans le ventre. La graisse d’Eglon recouvrit le poignard. Ehud verrouilla la porte et s’enfuit, laissant les serviteurs d’Eglon croire que leur roi était simplement en train de faire ses besoins.

Dans la Genèse, Lot accueille deux visiteurs chez lui à Sodome sans se rendre compte, dans un premier temps, qu’il s’agit d’anges. Mais lorsqu’une foule déchaînée menace de violer les invités, Lot leur propose ses deux filles vierges. Sodome est détruite, et la femme de Lot meurt après avoir jeté un regard en arrière vers la ville. Lot et ses filles se réfugient dans une grotte. Craignant que leur lignée ne s’éteigne, les filles font boire leur père jusqu’à l’ivresse deux nuits de suite, couchent avec lui et tombent enceintes. Leurs fils, Moab et Ben-Ammi, deviennent les ancêtres des Moabites et des Ammonites.

Selon les lois d’Israël, le roi Saül avait déjà banni de son royaume les médiums, ces personnes prétendant pouvoir communiquer avec les morts. Lorsque les Philistins envahirent le pays, Saül se déguisa et se rendit chez une médium à Endor, lui demandant d’invoquer le prophète défunt, Samuel. Elle fut surprise lorsque Samuel apparut et prédit que Saül et ses fils mourraient lors de la bataille à venir. Le lendemain, les fils de Saül furent tués au combat, et il se suicida.

Dans la Genèse, Jacob s’apprête à retrouver son frère Ésaü, dont il s’était éloigné, lorsqu’au cours de la nuit, un homme mystérieux commence à lutter avec lui au bord du Jabbok. Ils se battent jusqu’à l’aube. L’homme ne parvenant pas à l’emporter, il touche la hanche de Jacob et la lui déboîte. Mais Jacob refuse de le laisser partir sans lui avoir donné une bénédiction. L’homme donne alors à Jacob un nouveau nom, Israël, que le passage associe à la lutte contre Dieu et contre les hommes. Jacob baptise ce lieu Peniel, c’est-à-dire « face de Dieu », et s’en va en boitant.

Jephthé, un général israélite, fait une promesse irréfléchie au Seigneur avant d’affronter les Ammonites, une autre nation ennemie d’Israël. Il déclare que s’il remporte la victoire, il sacrifiera la première chose qui sortira de sa maison. Il s’avère que c’est sa seule enfant, une fille dont on ignore le nom. Après deux mois de deuil, il passe à l’acte. Ce sacrifice est illégal selon la loi israélite. Cette histoire n’est pas présentée comme l’œuvre de Dieu, mais vise plutôt à montrer à quel point Israël a sombré sur le plan éthique.

Rahab, la femme qui cache deux espions israélites à Jéricho, est qualifiée de « zonah » dans l’Ancien Testament et de « porne » dans le Nouveau Testament, deux termes traduits par « prostituée » et non par « aubergiste ». Elle aide les espions à s’échapper en les cachant sur son toit parmi des tiges de lin, trompe les gardes et obtient en échange la sécurité de ses proches. Et lorsque les murs de Jéricho s’effondrent, Rahab et sa famille survivent. Parmi ses descendants figureront plus tard le roi David et Jésus.

Élie, un prophète de Yahvé, affronte 450 prophètes de Baal, un dieu cananéen de la tempête, dans un défi visant à faire descendre le feu du ciel. Comme rien ne se passe après plusieurs heures, Élie se moque d’eux à midi, en utilisant une expression idiomatique hébraïque laissant entendre que Baal est peut-être aux toilettes, en train de se soulager, de dormir ou de voyager. Élie asperge son propre autel d’eau. Le feu tombe quand même. Élie ordonne à la foule de s’emparer des 450 prophètes et de les tuer près de la vallée du Kishon.

Jésus se rend dans la cour extérieure du Temple de Jérusalem, accessible aux non-Juifs. La cour extérieure fourmille de marchands vendant du bétail et de changeurs qui convertissent l’argent destiné aux offrandes. Jésus tresse un petit fouet avec des cordes et chasse les moutons et le bétail du Temple, renversant au passage les tables des changeurs. Il ne se contente pas de réprimander les marchands ; il interdit purement et simplement à quiconque de transporter des marchandises à travers les cours.

Les premiers chrétiens de Jérusalem vendaient leurs biens pour venir en aide aux plus démunis. Deux membres de la communauté, Ananias et sa femme Saphira, ont vendu un terrain et ont gardé une partie du produit de la vente. Ils ont déclaré à l’apôtre Pierre qu’ils avaient fait don de la totalité de la somme. Mais Pierre leur a clairement fait comprendre que ce terrain leur appartenait et qu’ils avaient le droit de le garder. Le fait de garder une partie de l’argent n’était pas le problème ; c’était le mensonge concernant le don. Ananias est tombé raide mort sur-le-champ. Lorsque Pierre l’a interrogée à son tour, Saphira a répété le même mensonge et est morte trois heures plus tard.

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