20 fois où des ennemis jurés sont devenus des alliés inattendus

Lorsque l’Allemagne nazie envahit l’Union soviétique le 22 juin 1941, le Premier ministre britannique Winston Churchill se retrouva soudainement avec un allié des plus inattendus : le dirigeant soviétique Joseph Staline. Ce revirement était pour le moins surprenant, car Churchill avait soutenu l’intervention des Alliés contre le régime bolchevique pendant la guerre civile russe et passé les deux décennies précédentes à dénoncer le communisme comme une force maléfique. Il ne revint sur aucune de ces critiques lorsqu’il exprima son soutien à l’Union soviétique lors de son allocution radiophonique ce soir-là. En revanche, la nécessité de vaincre l’Allemagne nazie offrait à Churchill et à Staline un terrain d’entente suffisant pour collaborer.

Avant de devenir l’un des généraux de Gengis Khan, Jebe était un guerrier ennemi du nom de Jirqo’adai. Lors de la campagne menée en 1201 par Temüjin (le futur Gengis Khan) contre le clan rival des Tayichi’ud, Jirqo’adai tira une flèche qui aurait touché soit Temüjin lui-même, soit son cheval. Après la bataille, Temüjin demanda qui avait tiré la flèche, et Jirqo’adai avoua. Impressionné par son honnêteté, Temüjin lui épargna la vie, le promut au rang de général et le rebaptisa Jebe, ce qui signifie « flèche ». C’est du moins ainsi que l’histoire est racontée dans L’Histoire secrète des Mongols.

Porus était roi du royaume des Pauravas, dans la région du Pendjab, lorsqu’il affronta l’armée envahissante d’Alexandre le Grand lors de la bataille de l’Hydaspe en 326 av. J.-C., menant le combat avec des éléphants de guerre dans ses rangs. Bien que gravement blessé, Porus ne quitta pas le champ de bataille. Impressionné par sa bravoure, Alexandre le rétablit dans ses fonctions de souverain local, ou satrape, en fit son allié et lui accorda un territoire encore plus vaste au Pendjab. Cet accord contribua également à sécuriser la frontière orientale d’Alexandre. Des historiens grecs postérieurs rapportent que Porus aurait demandé à Alexandre de le traiter « comme un roi », bien que ce célèbre échange ne soit pas confirmé.

Ulysses S. Grant et James Longstreet avaient été des amis proches à West Point, mais la guerre de Sécession les avait placés dans des camps opposés : Grant devint l’un des principaux généraux de l’Union, tandis que Longstreet fut l’un des commandants en chef du général confédéré Robert E. Lee jusqu’à Appomattox. Après la guerre, Longstreet soutint la Reconstruction menée par les républicains, et lorsque Grant devint président, il nomma son vieil ami percepteur des douanes à La Nouvelle-Orléans, puis ministre des États-Unis auprès de l’Empire ottoman. Leur amitié survécut à la guerre, mais les auteurs de la « Cause perdue » — qui défendaient une vision bienveillante de la cause confédérée — ne pardonnèrent jamais à Longstreet ses choix d’après-guerre.

John Adams et Thomas Jefferson ont collaboré à la rédaction de la Déclaration d’indépendance en 1776, bien avant de devenir de farouches rivaux politiques dans les années 1790. Après la victoire de Jefferson sur Adams lors de l’élection présidentielle de 1800, les deux hommes ne se sont plus adressé la parole pendant plus d’une décennie. En 1812, leur ami commun et compagnon parmi les Pères fondateurs, Benjamin Rush, les convainquit de se réconcilier. Au cours de leurs dernières années, Adams et Jefferson échangèrent 158 lettres, mais ne se revirent jamais. Tous deux moururent le 4 juillet 1826, jour du 50e anniversaire de la Déclaration. Les derniers mots d’Adams auraient fait référence à Jefferson ; il ignorait que son vieil ami était décédé plus tôt dans la journée.

Les Wisigoths, un peuple germanique qui avait souvent combattu et négocié avec l’Empire romain, sont notamment connus pour avoir saccagé Rome en 410 après J.-C. Mais quelques décennies plus tard, ces anciens ennemis se retrouvèrent à combattre dans le même camp. En 451, le général romain Flavius Aetius s’allia aux Wisigoths dirigés par le roi Théodoric Ier, aux côtés d’autres foederati, c’est-à-dire des peuples alliés qui fournissaient des troupes à Rome. Ensemble, ils firent face à l’invasion de la Gaule par Attila le Hun lors de la bataille des plaines de Catalaunies. Attila réussit à effectuer une retraite bien organisée plutôt que d’être anéanti, tandis que Théodoric fut tué au combat. Cette alliance mit fin à l’invasion de la Gaule, bien qu’Attila revint envahir l’Italie l’année suivante.

Les relations entre les États-Unis et le Japon ont connu plusieurs étapes : ennemis, ennemis sous occupation, puis partenaires souverains liés par un traité. Après les bombardements atomiques, le Japon a capitulé, mettant fin à la brutale guerre du Pacifique entre les États-Unis et le Japon impérial, qui avait débuté en 1941. Pendant l’occupation dirigée par le général MacArthur, le Japon a élaboré une constitution pacifiste et l’article 9, par lequel il renonce à la guerre. Les deux pays ont signé le Traité de sécurité américano-japonais et le Traité de paix de San Francisco le 8 septembre 1951.

Après que Charles Quint eut fait prisonnier le roi François Ier à Pavie en 1525, François chercha à créer un contrepoids face à la puissance dominante des Habsbourg en envoyant des émissaires auprès de Soliman le Magnifique. Bien qu’ils ne se soient jamais rencontrés, l’alliance franco-ottomane qui en résulta fut officialisée en 1536 et donna naissance à des flottes conjointes en Méditerranée qui continueraient à opérer ensemble pendant plus de deux siècles. Ses rivaux dénoncèrent cette entente sans précédent, une alliance entre des puissances chrétiennes et musulmanes, comme l’« Union sacrilège ».

La première guerre anglo-powhatan, qui opposa les colons anglais de Virginie aux peuples powhatans, s’acheva par une période de paix après le mariage de Pocahontas avec John Rolfe, un planteur de tabac anglais, en avril 1614. Si votre connaissance de Pocahontas provient des films Disney, sachez que la réalité de son mariage était bien plus complexe. Pocahontas avait été capturée par les Anglais en 1613 et s’était convertie au christianisme avant le mariage, qui eut lieu avec le consentement de son père, Powhatan, le chef suprême de la confédération powhatan. Les archives de Jamestown indiquent que Powhatan n’assista pas lui-même au mariage, mais qu’il y envoya son frère Opitchapam. La paix qui s’ensuivit dura huit ans, jusqu’à ce que le chef powhatan Opechancanough mène un soulèvement contre les colonies anglaises en 1622.

Octave et Marc Antoine s’étaient affrontés après l’assassinat de Jules César en 44 av. J.-C., Octave remportant notamment la victoire sur Antoine à Mutina en avril 43 av. J.-C. Mais une menace commune émanant du Sénat les conduisit à forger une alliance improbable, malgré leur brouille ultérieure avant la bataille d’Actium en 31 av. J.-C. Ce pacte entre Antoine, Octave (âgé de seulement 19 ans à l’époque) et Lépide, consolidé par la Lex Titia en novembre 43 av. J.-C., donna naissance à ce qu’on appelle le Second Triumvirat. Se partageant les territoires romains et s’attaquant sans pitié à leurs adversaires, le Second Triumvirat fut une dictature instable et éphémère.

Masinissa, prince numide d’Afrique du Nord, s’était d’abord rangé du côté de Carthage pendant la deuxième guerre punique et avait combattu pour elle en Espagne. Cependant, lorsque Syphax, allié de Carthage et autre souverain numide, apporta son soutien à un prétendant rival au trône de Masinissa, ce dernier changea de camp et rejoignit le général romain Scipion l’Africain en 206 av. J.-C. Son soutien à Rome visait principalement à assurer la survie de sa propre dynastie. En 202 av. J.-C., la cavalerie de Masinissa contribua à la défaite de l’armée du général carthaginois Hannibal lors de la bataille de Zama, et Rome le récompensa en lui conférant le trône de la Numidie unifiée.

En vertu de l’Union de Lublin de 1569, la Pologne et la Lituanie furent réunies au sein de la République des Deux Nations. La Pologne catholique et la Lituanie païenne s’étaient livré des guerres territoriales au cours des XIIIe et XIVe siècles, mais l’hostilité de l’Ordre teutonique poussa le grand-duc de Lituanie Jogaila à se convertir au christianisme et à épouser Jadwiga de Pologne dans le cadre de l’Union de Krewo en 1385. En 1410, les Lituaniens et les Polonais vainquirent ensemble les chevaliers teutoniques à Tannenberg. Cependant, la Lituanie conserva ses propres lois, son trésor et son armée jusqu’à cette date.

Le 31 août 1907, la Grande-Bretagne et la Russie signèrent la Convention anglo-russe, dans laquelle elles s’entendaient sur des sphères d’influence en Perse, en Afghanistan et au Tibet, dans le but de contrer la menace que représentait la Triple Alliance (Allemagne, Autriche-Hongrie et Italie). Cette convention visait à régler des différends impériaux plutôt qu’à former une alliance. Les deux pays s’étaient affrontés lors de la guerre de Crimée (1853-1856) et s’étaient disputé le contrôle de l’Asie centrale et de la Perse au cours d’une lutte qui dura plusieurs décennies, connue sous le nom de « Grand Jeu ».

Lors de leur première rencontre, deux des futurs grands unificateurs du Japon étaient ennemis. Motoyasu, qui deviendra plus tard Tokugawa Ieyasu, était sous l’emprise du puissant clan Imagawa et contraint de combattre le seigneur de guerre rival Oda Nobunaga. Mais après que Nobunaga eut vaincu et tué le chef des Imagawa, Yoshimoto, lors de la bataille d’Okehazama en 1560, Motoyasu fut libéré de l’emprise des Imagawa. C’est ainsi que Motoyasu et Nobunaga se rencontrèrent au château de Kiyosu en 1562 pour former l’Alliance de Kiyosu. Au cours de la période instable du Sengoku, où les alliances entre samouraïs pouvaient se rompre à tout moment, la leur dura vingt ans sans jamais être rompue.

Athènes et Sparte avaient auparavant été alliées contre la Perse (480 av. J.-C.) puis adversaires lors de la guerre du Péloponnèse (431-404 av. J.-C.), remportée par Sparte. Mais lorsque l’Épaminondas de Thèbes anéantit la puissance spartiate à Leuctres en 371 av. J.-C., les deux vieilles rivales formèrent une coalition défensive et combattirent ensemble lors de la deuxième bataille de Mantinée en 362 av. J.-C.

Une alliance de défense mutuelle de courte durée fut scellée en 1833 par le traité d’Unkiar Skelessi. Le sultan Mahmud II de l’Empire ottoman fit appel à la Russie pour obtenir de l’aide contre son vassal, Muhammad Ali d’Égypte, qui s’était révolté en 1831. Les troupes russes débarquèrent à Unkiar Skelessi, qui leur donnait accès au Bosphore, mais pas à Constantinople. La Russie et l’Empire ottoman s’étaient affrontés lors de douze guerres sur une période de trois siècles et allaient à nouveau s’affronter lors de la guerre de Crimée. Le traité d’Unkiar Skelessi fut annulé en 1841.

L’alliance bilatérale prussienne-autrichienne, conclue le 7 octobre 1879 et qui perdura jusqu’à la Première Guerre mondiale, était un pacte défensif contre la Russie. Cette alliance trouvait son origine dans la modération dont fit preuve Bismarck à l’égard de l’Autriche après la défaite de cette dernière face à la Prusse lors de la bataille de Sadowa, pendant la guerre des Sept Semaines en 1866. Bismarck empêcha Guillaume Ier et les généraux prussiens de marcher sur Vienne et d’annexer le territoire autrichien. Bismarck sauva ainsi l’honneur de l’Autriche, bien que celle-ci eût perdu la guerre.

Après des siècles de conflits, notamment la Guerre de Cent Ans et les Guerres napoléoniennes, la Grande-Bretagne et la France ont failli en venir à nouveau aux mains au Soudan lors de l’incident de Fashoda en 1898. Six ans plus tard seulement, cependant, ces rivaux de longue date ont signé l’Entente cordiale le 8 avril 1904. Motivés en partie par la montée en puissance de l’Allemagne impériale, ils ont réglé leurs différends coloniaux concernant le Maroc et l’Égypte. Bien qu’il ne s’agisse pas d’une alliance militaire, cet accord a marqué le début d’une coopération beaucoup plus étroite entre les deux nations.

Les États-Unis et la Grande-Bretagne ont une histoire longue et mouvementée, s’étant affrontés à deux reprises : pendant la Guerre d’indépendance (1775-1783) et la guerre de 1812. Le traité de Gand rétablit la paix en 1814, sans pour autant sceller une alliance, et les deux pays continuèrent à connaître des différends commerciaux et frontaliers pendant des décennies. Plus tard, cependant, ils se sont réconciliés lors du « Grand Rapprochement » (1895-1915), une période durant laquelle l’arbitrage a permis de régler les différends et a jeté les bases de leur future alliance, notamment leur adhésion ultérieure à l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord (OTAN), l’alliance militaire fondée en 1949.

À la fin de la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis et l’Allemagne nazie étaient ennemis. Après la création, en mai 1949, d’une République fédérale d’Allemagne divisée (Allemagne de l’Ouest), et grâce au plan Marshall américain ainsi qu’à l’intensification de la guerre froide avec l’Union soviétique, l’intégration de l’Allemagne de l’Ouest au sein du bloc occidental s’est accélérée. Un ancien ennemi est devenu un allié clé en l’espace d’à peine une décennie, après que l’Allemagne de l’Ouest eut été réarmée et eut rejoint l’OTAN le 9 mai 1955, excluant ainsi l’Allemagne de l’Est communiste.

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