Vague d’indignation après que Trump affirme que les troupes de l’OTAN se sont cachées en Afghanistan

Dans une interview accordée à Fox News, Donald Trump a provoqué l'indignation des États membres de l'OTAN en tenant des propos sur leur rôle dans l'aide apportée aux troupes américaines en Afghanistan. S'exprimant sur la chaîne, il a affirmé que les États-Unis n'avaient pas besoin de l'OTAN car les forces alliées restaient à l'écart des « lignes de front », une remarque qui a immédiatement suscité de vives réactions au sein de l'alliance. Ces propos ont été largement interprétés comme méprisants à l'égard de la contribution militaire des pays de l'OTAN pendant la guerre menée par les États-Unis, en particulier ceux qui ont déployé des unités de combat dans des zones à haut risque. Plusieurs États membres ont souligné que leurs soldats avaient combattu aux côtés des troupes américaines et subi de lourdes pertes au cours du conflit. Les détracteurs affirment que les propos de Trump insultent les pays de l'OTAN dont les troupes ont fait le sacrifice ultime en servant en première ligne de la guerre en Afghanistan.

Évoquant l'implication de l'OTAN aux côtés des États-Unis après que Washington ait invoqué l'article 5 pour la première fois dans l'histoire de l'alliance, Donald Trump a remis en question l'utilité de l'alliance, déclarant « Nous n'avons jamais eu besoin d'eux » et minimisant encore davantage sa valeur en ajoutant « Nous ne leur avons jamais vraiment rien demandé ». Conscient que de telles remarques provoqueraient de vives réactions au sein de l'OTAN, Trump a anticipé les critiques en déclarant : « Ils diront qu'ils ont envoyé des troupes en Afghanistan, ou ceci ou cela », avant de minimiser les contributions des alliés en affirmant : « Et ils l'ont fait – ils sont restés un peu en retrait, un peu à l'écart des lignes de front ». Ces commentaires ont suscité la colère des États membres de l'OTAN, dont les responsables ont accusé Trump d'avoir « insulté » les pays qui ont combattu aux côtés des forces américaines. Cette réaction faisait écho aux remarques faites quelques jours plus tôt à Davos par le secrétaire général de l'OTAN, Mark Rutte, qui avait rappelé à Trump que « pour chaque deux Américains qui ont payé le prix ultime, il y avait un soldat d'un autre pays de l'OTAN qui n'est pas revenu dans sa famille », soulignant le coût humain supporté par les alliés des États-Unis en Afghanistan.

Au cours de la guerre qui a duré près de 20 ans en Afghanistan, les alliés de l'OTAN ont déployé des forces dans le cadre de la Force internationale d'assistance à la sécurité (FIAS) et, plus tard, des missions Resolute Support, après que l'alliance ait invoqué l'article 5 pour la première et unique fois à la suite des attentats du 11 septembre contre les États-Unis. Au total, on estime qu'environ 3 600 membres de la coalition sont morts en Afghanistan, dont environ 2 461 militaires américains, les autres provenant d'autres pays de l'OTAN. Le Royaume-Uni a subi environ 457 pertes, ce qui en fait le pays ayant subi le plus de pertes après les États-Unis, suivi du Canada avec environ 159 morts, de la France avec environ 90, de l'Allemagne avec environ 62 et de l'Italie avec environ 53. Des pertes moins importantes mais néanmoins significatives ont été enregistrées par la Pologne (environ 44), le Danemark (environ 43), les Pays-Bas (environ 25), la Roumanie (environ 27) et la Turquie (environ 15), entre autres. D'autres membres de l'OTAN, tels que la Norvège (environ 10), l'Estonie (environ 9), la République tchèque (environ 14) et la Hongrie (environ 7), ont également perdu des soldats dans ce conflit. Ces chiffres illustrent l'ampleur des sacrifices consentis par les forces alliées aux côtés des forces américaines pendant deux décennies en Afghanistan.

Dans un message publié sur Truth Social, Donald Trump s'est à nouveau opposé à l'OTAN, affirmant que l'alliance devrait être « mise à l'épreuve » en invoquant sa clause de défense collective pour faire face à la migration à la frontière sud des États-Unis. Il a suggéré que l'article 5 pourrait être utilisé pour « protéger » les États-Unis contre ce qu'il a qualifié d'« invasions d'immigrants illégaux ». Dans son message, il a écrit : « Peut-être aurions-nous dû mettre l'OTAN à l'épreuve : invoquer l'article 5 et forcer l'OTAN à venir ici pour protéger notre frontière sud contre de nouvelles invasions d'immigrants illégaux, libérant ainsi un grand nombre d'agents de la police des frontières pour d'autres tâches ». Ce message a immédiatement suscité les critiques des diplomates et des experts en sécurité, qui ont souligné que l'article 5 est destiné à répondre aux attaques armées contre les membres de l'alliance et n'a été invoqué qu'une seule fois dans l'histoire de l'OTAN, à la suite des attentats du 11 septembre. Les propos de Trump ont été largement considérés comme une nouvelle escalade dans son attitude conflictuelle envers l'alliance et une déformation de sa mission fondamentale.

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