Trump à Carney: Le Canada «empoisonne» l’air américain

Ce qui devait être une célébration du sport international s’est transformé en théâtre d’un affrontement diplomatique inattendu. Alors que les dirigeants mondiaux se réunissaient au MetLife Stadium pour assister à la finale de la Coupe du monde de la FIFA opposant l’Espagne à l’Argentine, Donald Trump a profité de l’occasion pour interpeller le Premier ministre canadien Mark Carney au sujet de la fumée des feux de forêt qui se propageait vers les États-Unis, transformant ainsi une rencontre protocolaire en un échange politique tendu.

Cette réunion s’est tenue alors que les gigantesques feux de forêt qui ravageaient l’Ontario et d’autres provinces canadiennes continuaient de projeter une épaisse fumée par-delà la frontière. Des alertes à la qualité de l’air ont été émises dans certaines régions du nord des États-Unis, tandis que la brume de fumée affectait les grandes villes et perturbait la vie quotidienne. Cette crise environnementale est rapidement devenue un sujet de tension majeur entre Washington et Ottawa.

À l’issue du match, Trump a révélé qu’il avait abordé la question directement avec Carney alors que les deux dirigeants partageaient une loge de luxe en compagnie de la présidente mexicaine Claudia Sheinbaum et du président de la FIFA, Gianni Infantino. Évoquant cette conversation par la suite, Trump a déclaré : « Je lui ai dit, en gros : “Il faut que vous empêchiez ces feux de se propager et, vous savez, d’empoisonner notre air. Notre air a été empoisonné.” »

Trump est allé au-delà de la simple critique de la gestion des feux de forêt par le Canada en laissant entendre que les États-Unis méritaient une compensation financière. Il a fait valoir que les dommages économiques causés par la fumée justifiaient de nouvelles sanctions commerciales, affirmant que le Canada devrait « nous verser des dommages-intérêts ou quelque chose du genre, ou bien nous devrions imposer des droits de douane », étendant ainsi la stratégie tarifaire agressive de son administration à un différend environnemental.

La tension montait depuis plusieurs jours. Le 17 juillet, Trump a publié un long message sur Truth Social dans lequel il reprochait au Canada de laisser la fumée des feux de forêt traverser la frontière. Il a écrit : « Nous tenons le Canada pour responsable du fait qu’il n’entretient pas correctement ses forêts et la végétation qui s’y trouve, et que les États-Unis sont inutilement envahis par un air sale, pollué et malsain, dont la qualité est dangereuse et totalement inacceptable ! »

Trump a également annoncé qu’il comptait contacter personnellement le Premier ministre canadien à ce sujet. Dans le même message, il a déclaré : « Je vais appeler le Premier ministre dans la journée pour savoir ce qu’ils comptent faire à ce sujet. Le coût est incalculable ! » Ces commentaires indiquaient que l’administration considérait cette fumée comme bien plus qu’une simple urgence environnementale temporaire.

Le président a poursuivi en affirmant que la crise des feux de forêt au Canada résultait de mauvaises pratiques forestières plutôt que de conditions naturelles inévitables. Trump a écrit : « Le Canada a refusé de mettre en œuvre des mesures élémentaires de gestion forestière et d’enlèvement des débris, tout en sachant que ce refus conduirait précisément à ce résultat. » Ses critiques faisaient écho à des déclarations antérieures appelant à un meilleur entretien des forêts afin de réduire les risques d’incendies.

Trump a conclu sa déclaration en établissant un lien direct entre la crise environnementale et son programme commercial. Il a écrit : « Il s’agit là d’une négligence délibérée, qui devient un phénomène annuel et coûte des milliards de dollars aux États-Unis ; le coût de cette pollution doit nécessairement être ajouté aux DROITS DE DOUANE que le Canada paie actuellement. Merci de l’attention que vous portez à cette question ! » Ces propos laissaient entendre que la fumée des feux de forêt pourrait servir de justification supplémentaire à de futurs droits de douane.

Les responsables canadiens ont rejeté les accusations de Trump et ont balayé ses menaces de droits de douane. Mark Carney a fait valoir que les saisons de feux de forêt de plus en plus dévastatrices s’inscrivent dans le cadre d’un défi climatique mondial plus large, plutôt que de constituer la preuve d’une négligence du gouvernement. Il a également souligné les investissements continus du Canada dans les énergies propres et la résilience face aux feux de forêt, tout en critiquant l’approche de l’administration Trump en matière de politique climatique internationale.

Le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, a également critiqué le discours émanant de Washington, affirmant que les responsables politiques américains avaient « la mémoire très courte ». M. Ford a rappelé aux dirigeants américains que le Canada avait, à maintes reprises, envoyé des pompiers, des avions bombardiers d’eau et des équipes d’urgence pour venir en aide aux États-Unis lors de catastrophes dévastatrices, notamment lors de certains des plus grands incendies de forêt qui ont frappé la Californie.

Ce différend a mis en évidence la manière dont les catastrophes environnementales deviennent de plus en plus des points chauds géopolitiques. Ce qui avait commencé comme une situation d’urgence liée à des feux de forêt a fini par se transformer en un désaccord plus large touchant au commerce, à la diplomatie et à la politique climatique. Au lieu d’incarner l’unité entre les trois pays hôtes de la Coupe du monde, le match le plus important de la compétition a servi de théâtre à une nouvelle confrontation entre les États-Unis et le Canada.