20 fois où une grasse matinée a changé le cours de l’histoire

Alexandre le Grand affrontait une armée perse plus nombreuse lors de la bataille de Gaugamèles. Une légende très répandue raconte qu’Alexandre aurait fait la grasse matinée ce matin-là, laissant tous ses généraux l’attendre, tandis que les Perses avaient pu passer la majeure partie de la nuit à se préparer à leur tendre une embuscade. Qui sait si cela l’a aidé ou non, mais il remporta la bataille et vainquit les soldats perses épuisés.

Cela s’est produit lors de la bataille de Minden, sur le territoire de l’Allemagne actuelle, où les forces britanniques et leurs alliés combattaient l’armée française. Lord Sackville était censé lancer une offensive avec ses troupes de cavalerie, mais il a fait la grasse matinée et n’a pas réussi à mettre ses troupes en position.

Napoléon n’a mis ses troupes en marche que tard dans la journée du 18 juin 1815. De nombreux historiens estiment que cela a joué un rôle dans sa défaite, car de nombreux facteurs ont contribué à la défaite de Napoléon ce jour-là, notamment le retard pris dans son attaque. La bataille, qui s’est finalement déroulée dans l’après-midi, a donné aux forces prussiennes le temps d’arriver et de venir en renfort à l’armée de Wellington, contribuant ainsi à mettre fin au règne de Napoléon.

Le compositeur Jerome Kern devait embarquer à bord du Lusitania avec son ami Charles Frohman. Kern était resté debout tard cette nuit-là pour divertir ses amis et avait fait la grasse matinée le lendemain, ignorant que le navire allait être coulé par un sous-marin allemand. Le Lusitania fut torpillé par un sous-marin allemand le 7 mai, causant la mort de près de 1 200 personnes, dont Frohman, tandis que Kern survécut et poursuivit sa brillante carrière musicale.

Si Winston Churchill avait fait la grasse matinée une fois de plus, il n’aurait peut-être jamais rencontré sa future épouse. Ce jour-là, alors qu’il faisait la grasse matinée, son cousin s’est occupé de Clémentine Hozier, tandis qu’un domestique réveillait Winston à temps pour qu’il puisse voir sa future épouse. Si cela ne s’était pas produit, Clémentine ne serait peut-être jamais devenue l’une des meilleures amies de Winston, ce qui nous rappelle que même un rendez-vous manqué le matin peut avoir des conséquences étonnamment durables.

Un jour, alors que George Dantzig était étudiant à Berkeley, il a fait la grasse matinée et est arrivé en retard en cours. En entrant dans la salle, il a vu au tableau deux équations qu’il a prises pour ses devoirs ; il s’est donc attelé à les résoudre toutes les deux au cours des jours suivants. Ces deux problèmes étaient en réalité des problèmes non résolus qu’il a résolus sans le savoir, et son histoire a par la suite inspiré la célèbre scène du tableau noir dans « Good Will Hunting », même si le film a pris de nombreuses libertés artistiques.

Le 6 juin 1944, Hitler fit la grasse matinée dans sa résidence de Bavière, et on raconte qu’il ne se réveilla que lorsque les Alliés avaient déjà décollé pour la France. Lorsqu’on le réveilla et qu’on lui expliqua ce qui se passait, il était trop tard : ses soldats avaient déjà accumulé plusieurs heures de retard ce matin-là à cause de la grasse matinée d’Hitler. Cependant, les historiens précisent que le réveil tardif d’Hitler n’est pas la raison pour laquelle le débarquement a été un succès, puisque les Alliés disposaient d’avantages écrasants en termes d’effectifs, d’équipement et de soutien naval et aérien.

Si la guerre de Sécession a été marquée par de nombreux actes d’héroïsme et de bravoure, tous ne se sont pas déroulés comme prévu. Certaines forces de l’Union ont tenté de voler une locomotive aux Confédérés en Géorgie et de faire sauter des voies ferrées, mais le matin du 12 avril, deux des hommes ont trop dormi et ont raté leur train. Ces hommes ne sont jamais arrivés à destination, mais les autres ont continué sans eux, et leur absence n’a pas empêché le raid d’avoir lieu, même si cela a signifié que deux hommes ont manqué l’une des opérations militaires les plus insolites de la guerre.

Mark Twain a fait la grasse matinée et a raté l’embarquement sur son bateau, qui devait l’emmener à son prochain spectacle. Il était loin de se douter que le bateau allait exploser, tuant de nombreuses personnes à bord ce jour-là ; il a donc eu de la chance de faire la grasse matinée. Certains diront qu’il s’agit là d’une hypothèse, mais il existe de nombreuses versions de cette histoire, et aucune n’est vérifiée ; veuillez donc ne pas la considérer comme un fait avéré. La vie de Twain a certes été marquée par de nombreuses rencontres périlleuses avec des bateaux à vapeur, il est donc important de ne pas confondre ces incidents distincts.

Napoléon a dû mener de nombreuses batailles acharnées au cours de sa campagne pour reprendre le pouvoir, et certains pensent qu’il ne dormait pas bien à cette époque. Cela a peut-être joué un rôle dans sa dernière bataille, car Napoléon a également donné des ordres qui l’ont retardé, lui et le maréchal Grouchy. Ces retards ont pu avoir une incidence sur sa dernière campagne.

Le général de l’Union John Reynolds aurait failli faire la grasse matinée lors des préparatifs de la bataille de Fredericksburg, en décembre 1862. C’est finalement l’arrivée tardive d’ordres provenant du quartier général qui l’a empêché de manquer le début des hostilités. Reynolds devint par la suite un commandant important de l’Union et mourut plus tard lors du premier jour de la bataille de Gettysburg en 1863, ce qui fait de son incident de Fredericksburg un rappel que les calendriers militaires ne se déroulaient pas toujours comme prévu, même pour des officiers expérimentés.

Avant qu’Alexandre le Grand ne parvienne à vaincre les forces perses du roi Darius III, celles-ci étaient restées éveillées toute la nuit, s’attendant à une attaque de la part d’Alexandre. L’attaque ne survint qu’au lever du soleil, ce qui permit aux Grecs de se reposer cette nuit-là et contribua finalement à la victoire d’Alexandre sur les Perses. Bien que le rôle exact du manque de sommeil reste incertain, le contraste entre les deux armées en fait un exemple intéressant de l’importance que peut revêtir le repos dans l’histoire militaire.

Le 18 avril 1906, la plupart des habitants de San Francisco ont été réveillés par un violent tremblement de terre, mais un homme qui travaillait pour une compagnie d’opéra n’a pas été réveillé. Il s’appelait Fred Ruhlmann et ne s’est réveillé qu’à 8 heures ce matin-là. Interrogé sur cet événement, il a ri et a déclaré qu’il avait déjà dormi pendant de nombreuses situations.

Lorsque le Japon a attaqué la Russie, il a lancé une torpille sur leur navire, et de nombreuses personnes à bord n’ont pas remarqué l’attaque. Interrogé sur ce qui s’était passé, un homme a déclaré qu’il avait dormi pendant toute la durée de l’incident. Son témoignage a finalement été publié dans les journaux sous le titre plutôt amusant « IL A DORMIS PENDANT L’ATTAQUE À LA TORPILLE ».

Même la royauté dort ! La reine Élisabeth a dormi pendant que l’on jouait de la musique en son honneur lors de son voyage dans le Commonwealth en 1953. Cela avait fait grand bruit à l’époque, car cette musique était jouée pour célébrer sa visite aux Fidji, et ce n’était certainement pas la réaction espérée par les artistes, même si cette histoire est devenue une anecdote royale mémorable.

En septembre 1994, un homme du nom de Francisco Martin Duran a tiré plusieurs coups de feu en direction de la Maison Blanche depuis l’extérieur du bâtiment. Bill et Hillary Clinton dormaient apparemment à ce moment-là et ne se sont pas réveillés pendant la fusillade. Bien que cet incident ait déclenché une mobilisation importante des services de sécurité, le président et la première dame n’ont pas été directement impliqués dans cet incident, ce qui nous rappelle de manière inhabituelle que même les incidents de sécurité majeurs ne perturbent pas nécessairement le sommeil de tout le monde.

Avant de devenir un grand homme politique, Winston Churchill a d’abord travaillé comme correspondant de guerre. Il a alors attiré l’attention de nombreux hommes politiques de l’époque, dont Leo Amery. Alors qu’il voyageait en Afrique du Sud, il est monté dans un train qui a été attaqué par des Boers et s’est retrouvé emprisonné.

Fred Ruhlmann, le directeur de compagnie d’opéra qui aurait dormi pendant le tremblement de terre de San Francisco, avait une autre anecdote extraordinaire à raconter au sujet de son sommeil. Il se souvenait d’un incident survenu à bord du paquebot « City of Rome », où il ne s’était réveillé que lorsque la plupart des autres passagers avaient déjà été conduits vers les canots de sauvetage. D’après son récit, il avait finalement pu se rendre calmement à la place qui lui avait été attribuée, sans se joindre à la bousculade initiale, et sa remarquable capacité à dormir pendant les situations d’urgence l’avait certainement rendu mémorable lors des interviews accordées aux journaux.

Après leur victoire contre la Norvège, les Anglais se sont dirigés vers le lieu où se déroulait une autre bataille. Bon nombre de soldats anglais étaient épuisés par ce long périple et n’avaient guère dormi, ce qui a laissé l’Angleterre à court d’énergie au moment d’affronter les Normands. Ces derniers ont finalement remporté la victoire à Hastings, bouleversant la monarchie anglaise et ouvrant un nouveau chapitre de l’histoire du pays.

La dernière campagne de Napoléon a donné lieu à d’innombrables débats sur les décisions militaires, les occasions manquées et l’importance du repos. Les récits de la bataille de Waterloo décrivent un empereur opérant dans des conditions de fatigue physique considérable, certains rapports laissant entendre qu’il avait très peu dormi au cours des jours précédents. Sa fatigue a été mise en avant par les historiens et les biographes pour déterminer s’il était encore capable de prendre les décisions rapides qui avaient autrefois fait de lui un commandant si redoutable.