Le Canada reste sur ses positions dans la guerre tarifaire avec Trump malgré la victoire écrasante des démocrates aux élections de mi-mandat

Le Canada maintient sa position dans la guerre tarifaire qui l’oppose actuellement aux États-Unis, malgré la victoire écrasante des démocrates lors des élections de mi-mandat du 3 novembre. Ces résultats ont permis aux adversaires de Trump de prendre le contrôle des deux chambres du Congrès, mais Ottawa insiste sur le fait que ce bouleversement politique ne modifiera en rien ses priorités de négociation ni ses revendications en faveur de conditions commerciales plus équitables.

S’exprimant le 4 novembre, le ministre du Commerce Canada-États-Unis, Dominic LeBlanc, a rejeté les hypothèses selon lesquelles les victoires démocrates auraient une incidence significative sur les négociations. « Dans une certaine mesure, les résultats d’hier soir sont intéressants, mais ils n’auront pas d’impact significatif sur les priorités et le travail de notre gouvernement », a-t-il déclaré aux journalistes, soulignant la détermination du Canada à maintenir son approche actuelle.

Malgré les changements politiques, M. LeBlanc a confirmé son intention de s’entretenir avec le secrétaire américain au Commerce, Howard Lutnick, et le représentant au Commerce, Jamieson Greer. Ces discussions pourraient contribuer à relancer les négociations, qui sont au point mort en raison de l’escalade des différends tarifaires. Ottawa soutient que la protection des entreprises canadiennes, de la capacité industrielle et de l’indépendance économique du pays reste plus importante que de s’adapter à l’évolution du paysage politique à Washington.

Le Premier ministre Mark Carney a rejeté à plusieurs reprises les propositions américaines jugées inacceptables par Ottawa, notamment celles qui touchent l’industrie manufacturière canadienne et la souveraineté économique du pays. « Bien sûr, nous n’allons pas accepter ces conditions », a-t-il déclaré lors des négociations précédentes. La position du gouvernement reflète la crainte que les exigences de Washington ne fragilisent des secteurs industriels importants ou ne limitent la capacité du Canada à négocier de manière indépendante.

Carney a également remis en cause l’approche adoptée par Washington dans ce différend, critiquant ses attaques publiques et ses tactiques de négociation. « Et lorsque les Américains cesseront de diffuser des mèmes, de lancer des piques, d’essayer de se montrer intransigeants et commenceront à aborder ces discussions avec sérieux, nous pourrons alors en discuter », a-t-il déclaré, soulignant la nécessité de négociations de fond.

Le conflit commercial prolongé a affecté les sidérurgistes, les producteurs d’aluminium et les constructeurs automobiles canadiens, les droits de douane américains atteignant 50 % sur certains produits. Les chaînes d’approvisionnement intégrées en Amérique du Nord ont connu une incertitude croissante, les fabricants étant confrontés à des coûts supplémentaires. Ottawa a réagi en instaurant des droits de douane de rétorsion, arguant que la protection de l’emploi et de l’industrie nationaux exigeait de s’opposer aux restrictions commerciales unilatérales américaines.

Les responsables canadiens ont nié que leurs droits de douane de rétorsion aient été conçus pour influencer les élections américaines ou nuire aux candidats républicains. M. LeBlanc a affirmé que les mesures prises par Ottawa visaient à protéger les industries canadiennes contre la concurrence déloyale. Ce différend a néanmoins pris une dimension politiquement sensible dans les États américains à forte tradition industrielle, où les entreprises et les travailleurs ont fait part de leurs inquiétudes quant aux conséquences des politiques commerciales de Trump.

Malgré des mois de tensions, Trump a laissé entendre qu’un accord avec Ottawa pourrait être imminent. Lors d’une interview accordée à Fox News le 3 novembre, il a déclaré : « Le Canada est très bien, nous allons conclure un accord avec le Canada très bientôt. Nous allons conclure un excellent accord. » Les responsables canadiens ont toutefois fait preuve de plus de prudence dans leur analyse.

M. Carney a reconnu que des progrès avaient été réalisés, tout en soulignant que les négociations n’étaient pas encore terminées. « Nous avons fait des progrès, mais nous n’en avons pas fini. Vous savez, pour paraphraser, on pourrait dire qu’ils demandent moins et proposent davantage, mais nous n’en sommes pas encore tout à fait là », a-t-il expliqué. Washington aurait retiré une exigence antérieure concernant l’approbation des futurs accords commerciaux internationaux du Canada.

Le contrôle démocrate du Congrès pourrait renforcer la surveillance exercée sur les politiques tarifaires de Trump, en particulier à la suite de campagnes électorales axées sur l’inflation et les pressions économiques. Toutefois, le président conserve un pouvoir exécutif important en matière de commerce international. Ottawa considère donc que les résultats des élections revêtent une importance politique, sans pour autant supposer qu’ils entraîneront automatiquement la suppression des droits de douane, le règlement des différends en suspens ou la conclusion d’un accord plus favorable.

Le gouvernement de Carney continue de chercher à renforcer ses relations commerciales en dehors des États-Unis, avec pour objectif de doubler ses exportations vers d’autres marchés au cours de la prochaine décennie. Néanmoins, l’intégration profonde des chaînes d’approvisionnement rend indispensable la poursuite des négociations. Malgré le revers électoral de Trump, Ottawa insiste sur le fait que tout accord doit protéger les emplois canadiens, préserver la souveraineté économique et apporter des avantages concrets, plutôt que de se contenter de mettre fin à la confrontation.